守護霊のお仕事なんて出来ません！

二章 とんでもないお仕事はじめました

2-7

　そしてあっという間にこの日の守護霊代行の仕事が終わった。



　守護霊代行。
　神様みたいな力はないけれど、ちょっとだけ小さな危険を助けて、人の手助けをする。
　そんな仕事だった。

　
　担当の人間に、存在がバレてはいけない。
　もちろん話しかけることはルール違反。

　この日の反省点といえば……。
　若菜ちゃんに危険が迫ったときに、思わず声をあげてしまったこと。

　結果的に助けることはできたけれど。
　ルール違反をしてしまったことは、しっかり反省しないといけない。


　

「お疲れ様。いろいろあったけど。一応合格です！」

　そういって柊は両手で大きな丸をつくって、にこりと笑った。

「ご、合格？」
「一応、今日は試験も兼ねてましたー」

　えー！　知らなかった。
　あっけらかんというので、驚いてしまう。


「それでさ。上層部から調査結果がきてたよ」
「調査結果？」

　その言葉に、空気が凍るように緊張感が走った。
　だって、調査結果って、私のことだよね？

　早く聞きたいのに、聞くのが怖いような……。
　心臓がバクバクとうるさくなる。



「まずはおめでとう。ここから重要な話……！」

　私はごくりと息を飲んで続きを待った。


「未蘭は死んでないみたい。間違って死後の世界にきてしまったようだな」

　死んでない？
　ということは、また生きて現代に戻れるってこと？

　私はホッと肩を落とした。
　だけど、すぐに疑問が頭に浮かぶ。
　
　どうして死後の世界に迷い込んでしまったんだろう……。
　私がぐるぐると考えていると、柊は話を続けた。

「なんで死後の世界にきてしまったかというと……未蘭の身体は、どうやら仮死状態みたいだ」
「か、仮死状態⁉︎  それって……どういうこと？」

　
　なにがなんだか分からなかった。
　仮死状態？それって、どういうこと!?


「仮死状態は、正式にはまだ身体は生きている。だけど魂が彷徨って、三途の川を渡って死後の世界に迷い込んでしまったみたい」


　ゆっくりと説明してくれるんだけど。
　難しくて首を傾げた。
　そんな私を見て、柊は困ったような顔をして続ける。


「未蘭と出会った場所は、死後の世界と呼ばれているけど。厳密に言うと現世と死後の世界の境界線なんだ。未蘭も見たと思うけど、大きな扉の先が本当の死後の世界ってわけ」
「私の身体は仮死状態で、魂が足を踏み入れてしまったってこと？」
「かなり珍しいことだけど……」

　頭が混乱してきた。
　私の身体は生きてる。だけど、魂はここにあるってことは……。

　
「そ、それって、やっぱり……そのうち、死ぬってこと？」
「今は生きてるけど。魂がこっちに迷い込んでしまってる以上、死は近いっていうことではあるな」

　柊は言いにくそうに、肩を落とした。

　
「死」その言葉がズンと心に重くのようにのしかかる。
　死後の世界にいたときは、覚悟を決めたはずだったけど。

　生きているかもしれないという期待が生まれら、やっぱりまだ生きたいっていう気持ちが強くなった。
　その願いが打ち砕かれたようで、心がぽっきり折れそうだ。

　もう、怖くてたまらないよ。

　うつむく私の顔を柊は両手ではさんだ。そして上へと待ちあげる。
　ぱちっと綺麗な瞳と目があった。

　ふいに目があって、こんな状況なのにドキッと胸が高鳴る。


「まだ落ち込むには早いぞ」
「えっ、」

　両手を私の顔から話すと、にかっと笑った。

「続きがあってだな。未蘭が死亡予定者リストに載っていなかったこと。少女を助けて善意に溢れていること。その点が考慮されて……」
「う、うん」

　私は緊張で手が震えだす。
　ぎゅっと握りしめて前を向いた。
　
「そこに、守護霊代行の人出が足りていない状況が重なって……その結果、守護霊代行の仕事を遂行後、未蘭は現世に戻れるってさ」
「……も、もどれる？　ほ、ほんとう？」

　胸がぶわりと熱くなった。

　私、死ななくていいってことは……。
　また、学校でみんなに会えるってことだよね。うれしい……！
　
「特例だってさ。よかったな」
　
　そういって、柊は手のひらを広げて、高くかかげた。
　私より慎重の高い柊の手のひらは届かなくて。

　ぴょんと跳ねて、ぱちんとハイタッチをした。


「ありがとう！」
「俺はなにもしてないよ」

　優しく笑ったあと、思い出したようにハッとする柊。
　
「あ、まだ続きがあった」
「つ、続き？」

　なんだか怖くておそるおそる聞き返す。



「守護霊代行の任務は三人。ちなみに今回の担当者は含まない。だってさ」
「えー！　っていうことは、あと三回……」
「そう。明日からは一人で」
「ひ、ひとり？」
　
　急に不安になってきた。
　だって、今日は柊がそばにいてくれていたのに。

　いきなりひとりで守護霊代行の仕事をするだなんて。
　不安で仕方ないよ。


　「不安なのはわかるけど、今日の感じで大丈夫だから、自信持って！」


　両手でガッツポーズをつくってみせた柊を見たら、自然と顔がゆるんだ。
　その優しさに嬉しくなって、不安が広がっていた心が軽くなる。

　



「うん……頑張ってみる」



　不慮の事故により死後の世界に迷い込んでしまった私は、守護霊代行の仕事をすることになった。
　担当する人間はあと３人。

　無事任務を終えることができたら、元の身体に戻れるらしい。

　信じられないような話だけど、今現実に起きていること。
　この不思議な体験は、とんでもないラストを向けることになる……。