元オペラ歌手の転生吟遊詩人

第三幕 学生期

159.誤解の誘拐事件1

　ディーデリックは、市松クラスの教室でしばらく立ち尽くしていたが、自分を取り戻すと、護衛騎士に駆け寄った。

　2人とも息があり、死んではいない様だ。

　だが、ピクリとも動かない。

　ディーデリックは、教室を出て、本校舎の入り口まで降りて行き、守衛室へ駆け込んだ。

　王立騎士団から派遣されている警備兵が3人、椅子に座っている。

ディーデリック
「助けて下さい！ 黒い騎士が現れたんです！ アントニオ様が連れて行かれたんです！ 護衛騎士の2人も電撃をくらって倒れています。」

警備兵1
「何だって！？ 相手は何人だ？」

ディーデリック
「1人です。 ですが、すごく大きくて....」

警備兵1
「1人！？...まぁ、まぁ、落ち着きなさい。怖い夢でも見たんだろ。アントニオ様の護衛にはルナールさんが付いているんだ、倒されるわけがない。」

ディーデリック
「本当なんです！ ジーンシャン魔導騎士団の方も魔法攻撃を受けて倒れているんです！」

警備兵1
「ジーンシャン魔導騎士って、あのリッカルド・ロッシだろ？ あの2人が揃っていて、1人の男に倒せるわけがない。」

警備兵2
「君、特待生の子だろ？ 勉強のし過ぎで、寝ていないから、夢と現実の境が分からなくなっているんじゃないか？ 保険室に連れて行ってあげようか？」

ディーデリック
「違う！ 本当なんです！ 信じて下さい！ 早く、一緒に来て！」

警備兵3
「はいはい。俺達は、こう見えて結構忙しいんだからね。帰った！ 帰った！」

　ディーデリックは、警備兵に押し出され、守衛室から外へ追い出されてしまった。

　目の前で扉が閉まる。

　こんな時に！どうして助けてくれないんだ！？

　込み上げてくる涙を堪え、ディーデリックは職員室へと向かった。

　職員室には、攻撃魔法教師のスラッカリー・グルーバーと、回復魔法教師のマデリーン・ウォーカーの2人がいた。

　マデリーンは去年に1度退職しているが、ホリー・ブレインがクビになった所為で、新任が決まるまで、回復魔法の授業を引き継ぐことになった、お婆ちゃん先生だ。

ディーデリック
「助けて下さい！ 黒い騎士にアントニオ様の護衛騎士がやられて、アントニオ様が連れて行かれたんです！」

　スラッカリーは、目を丸くして首を傾げた。

スラッカリー
「お前は何を言っているんだ？ こんなにセキュリティーの厳しい学校に、どうやって外部の騎士が入ったというんだ。まして、アントニオ様の護衛を倒すなんて無理に決まってる。」

　ディーデリックは絶望した。

　どうして...どうして、誰も信じてくれないんだ！ 私が赤毛だからか？ 下層階級の赤毛というだけで、誰も、私の言う事を真剣に聞いてくれないのか！？

ディーデリック
「嘘じゃないんです！ 本当なんです！」

スラッカリー
「あのな、仮にも、それが本当だったとして、私が何とか出来ると思うか？ だって、相手はヴィクトー・ルナールやリッカルド・ロッシの2人でも倒せないんだろ？」

　ディーデリックは青ざめた。

　その通りだ...あの2人よりも、強い人に助けを求めなくては！ でも、誰なら！？

マデリーン
「倒されちゃった護衛騎士さんはどちらに？」

　マデリーンは優しく話しかける。

ディーデリック
「市松クラスの教室に！ 電気魔法を受けたけど、まだ生きているんです！ お願いします！ 助けて！ 本当なんです！」

マデリーン
「えぇ、えぇ、今行きましょうね。」

スラッカリー
「マデリーン先生！？ 信じたのですか？」

マデリーン
「それが真実か嘘かは、あまり重要じゃないんですよ。子供の話を聞いて、付き合ってあげることが重要なんです。」

ディーデリック
「有難うございます！ こっちです！」

　ディーデリックに誘導され、マデリーンとスラッカリーは市松クラスに足を踏み入れた。

　そこで、信じられない光景を目の当たりにする。

　倒れている2人の護衛騎士は紛れもなくリッカルド・ロッシとヴィクトー・ルナールだ。そして、教室中に書かれた、誹謗中傷の落書き。

スラッカリー
「こ、これは！？」

マデリーン
「何てこと！？」

　マデリーンは、護衛の2人に駆け寄って状態をみる。

マデリーン
「電気魔法と言っていたわね。私が出来る応急処置はないわ。今はとにかく保健室のベッドで休ませましょう！」

スラッカリー
「た、大変だ！ アントニオ様が連れて行かれたといのも本当か？」

ディーデリック
「本当です！」

スラッカリー
「す、すぐに警備兵に連絡を！」

ディーデリック
「言いに行ったのですが、私では信じてもらえなくて！」

スラッカリー
「では、私が行く！」

　スラッカリーが守衛室に行くと、警備兵は真っ青になり飛んで来た。

　そうして、護衛騎士の2人は保健室に運ばれ、王立騎士団により学校が封鎖された。ジュン王太子に報告が届くと、王太子は国王と王立騎士団の精鋭部隊を連れて駆け付けた。

ジュン王太子
「ディーデリック以外の子供達を帰宅させろ！ それ以外の人間は外へ出すな！」

　だが、王太子と国王が市松クラスの教室に足を踏み入れた瞬間、2人は固まった。

　無数の悪意ある誹謗中傷の文言が、教室中に書き記されている。

ジュン王太子
「何だこれは！？」

　アントニオに向けられた、あまりに酷い言葉の数々に、気持ちが悪くなった。

ジュン王太子
「前言撤回だ！ 誰も帰すな！ とくに一年の市松クラスの生徒を見つけたら拘束しろ！それから、ネハ・カーンを呼んでくれ！ ジーンシャン家にも遣いを！」

　王太子は、市松クラスを完全に封鎖し、誰も入れないように命じた。


　王太子と国王は、人目のない部屋に、待機していたディーデリックを呼び、事情を尋ねた。

ジュン王太子
「何があったんだ？」

ディーデリック
「市松クラスの教室に入ったら、アントニオ様が倒れていて、黒い騎士がいて...」

ジュン王太子
「黒い騎士？ 顔は見たか？」

ディーデリック
「いいえ、フルフェイスの全身鎧を着ていたので、顔は分かりません。鎧は黒い鱗の様なもので出来ていて、物凄く大きな男でした。ルナールさんが小さく見えるほど。」

ヒロヤ国王
「黒燐の全身鎧の男だと！？」

ディーデリック
「は、はい。」

ヒロヤ国王
「それで？」

ディーデリック
「アントニオ様を連れて行こうとするので、護衛騎士が防ごうとしたのですが、魔法が全部跳ね返されてしまって、だから、剣で応戦しようとされたみたいなのですが、その黒い騎士が電撃魔法を放って、護衛の2人は動かなくなってしまって...黒い騎士はアントニオ様を抱き上げて、突然、消えていってしまったのです！」

ジュン王太子
「突然消えた？」

ディーデリック
「本当なんです！ 嘘じゃないんです！ 信じて下さい！」

ヒロヤ国王
「あぁ、分かっている。空間移動魔法だろう。上級魔族が使う高等魔法だ。」

ジュン王太子
「つまり、黒燐の全身鎧を纏った大男が、反射魔法や電撃魔法を使い護衛騎士を倒し、空間魔法でトニー様を連れ去った...と？」

ディーデリック
「そうです。」

　国王と王太子は、14年前、勇者と聖女によって報告された、魔王の特徴を思い出した。

　処理のし難い恐ろしい情報に対し、自分の脳の神経が、ギ、ギと、悲鳴をあげる音を聞いた。

　魔王が復活した！？