短編集

三題噺「夏、足、戸」

　じりじりと肌が焼けるような暑さだった。
　目が痛いくらい真っ青な空には、作り物のような綿雲がゆうゆうと泳いでいる。

　夏だ。

　足元の黒猫が「みゃおぅ」と鳴いた。
　ぼくは手元の氷菓子を食べ進めつつ、足元にある桶の氷水で遊びつつ、隣の黒三郎・・・に話しかける。
　「氷菓子屋でも始めようか、きっと繁盛するだろうねぇ。え？　そりゃあ氷を売るんだよ、勿論。一番大きくて固い氷を噛み砕いた人が勝ちだ。優勝したらおでんをご馳走しよう」
　「うー、みゃ」
　「うんうん、それが良いって？　いやぁありがとう、黒三郎は本当に話のわかる猫だ！　早速先輩に言って退職願いを出そう！　……ああ、でも暑いから冬になってからでいいや……暑い……暑いなぁ……ああ、暑い！」
　ぼくは思わず庭先に向かって叫んだ。庭と言っても、自分たちで手入れが出来るほどの、本当にこじんまりとしたものだ。
　こうも暑いと何もかもが茹だってしまう。まるで生きながら蒸しパンにでもされる気分だ。それは嫌だ、せめて餡パンがいい。餡パンでも粒あんじゃなくてこし餡だ。
　「……あの粒々した感触が嫌いなんだよなぁ、だからぼくは粒あんは食べれない。……粒々と言えばこの間買った珍珠奶茶タピオカ！　あれも駄目だね！　どうして飲み物と一緒にしてしまったんだろう！　象が二足歩行でリンボーダンスをするくらい滑稽な食品だよあれは！　………………ああ！　ハズレだ！　この頃一本もアタリ出ないよなぁ。駄菓子屋のおばちゃん、何か細工でもしてるのかなぁ。……黒三郎は呑気でいいねぇ」
　「……みゃう」
　細く薄い木の板に「ハズレ」と掘られた文字。まるでぼくの中の何かが「ハズレ」ているような気がしてきて、意味もわからずげんなりした。
　ハリボテの様に彩度の高い空が広がっている。
　桶に足を突っ込んだまま縁側に寝転ぶと、軒と共に風鈴が視界の端に見えてようやく鈴の音を認識した。
　「夏が終われば、秋が来る。そのうちに寒くなって、冬が来る。季節が過ぎれば春が来て、そしたらまた夏だ。本当、世の中は上手くできてるよ。同じことの繰り返しだからねぇ。………常世も、浮世も、黄泉も、全てが輪廻に繋がっている」
　そうやって、ぼくたちの知らないところで世界は回っていたりする。

　……そんなことを言ったかもしれないし、そうじゃないかもしれない。覚えているのは耳に心地良い鈴と、誰かが玄関の戸を開けて帰ってきた声だけ。
　ただ、突然襲ってきた睡魔に抗えず、気がつけばぼくはそのまま目を閉じていた。

　いつの間にか縁側に上がってきた黒三郎が「みゃう」とだけ言って、家の奥に消えていく。


　終