神々に見捨てられし者、自力で最強へ

第７話 やはりゲームとまったく一緒だな

　俺たちが進んだのは、ダンジョンの本道からは大きく逸れた、人気の少ない支道の方だった。

　必ず階層構造になっている祠とは異なり、ダンジョンの造りは様々だ。
　こうした洞窟タイプの場合、大抵は明確な階層が存在せず、道が無数に枝分かれした複雑な構造をしている。

　ちなみにダンジョンはそうした大まかな構造こそ一定だが、細部については可変で、入るたびに少しずつ変化しているので注意が必要だ。トラップの配置なんかもそうである。

「実は偶然見つけたんだけど、このルート、穴場っぽいんだよね！」

　無口な【盗賊】バルアを先頭に、ずんずん奥へと進んでいく。
　リーネが言う通りあまり知られていない道のようで、他の探索者とすれ違うようなことはない。

「「「グギャギャギャ！！」」」

　時々遭遇するのは、醜悪な顔に子供のような体格をした小鬼の魔物、ゴブリンである。
　ゴブリンのレベルはせいぜい１０程度なので、レベル２０前後の四人パーティからすれば、何の脅威にもならない。

「穴場というか、単にあまり稼げないだけでは？」

　ゴブリンを倒しても、ドロップするのは〈小鬼の角〉や〈錆びた剣〉といった価値の低いアイテムばかりだ。
　駆け出し冒険者といえど、さすがにこれでは生活していけないだろう。

「そう思うでしょ？　でも、この先にすっごい良い狩り場があるんだよね！」

　そうして進み続けること、三十分。

「……道が途切れているぞ？」

　辿り着いたのは袋小路だった。
　どう見てもリーネが言うような良い狩り場とは思えない。

「ね、すっごく良い狩り場でしょ？　逃げ道がなくって……さぁ！」

　次の瞬間、リーネが俺目がけて青系統の攻撃魔法〈スプラッシュ〉を発動。
　勢いよく水流が迫ってきたが、俺はそれを横っ飛びで回避した。

「あははははっ！　よく避けたわねぇ！　無職のくせに、意外と俊敏じゃない！」

　先ほどまでの気さくなお姉さんといった雰囲気とは一変し、嘲笑を響かせる。
　さらに【剣士】ラウルと【盗賊】バルアがニヤニヤ笑いながら、それぞれ剣とナイフを抜いた。

「くくくっ、まさかこんなにホイホイと釣られるとはなぁ。無職なんかと、パーティを組むわけねぇだろうが」

　ラウルが馬鹿にし切ったように言う。

「ほぉら、悪いことは言わないから、お姉さんたちに有り金ぜぇんぶ、寄こしなさいよぉ。知ってるんだからね？　無職のくせにどうやって素材を手に入れたのか分かんないけどさ、あんたが買い取りカウンターで結構な額を受け取ってたこと」
「この身なりだ。どっかの貴族の子供で、どうせ無職だと分かって、追い出されたんだろう。その代わり最低限の援助はしてもらったってところだろうぜ。たまにいるんだよなぁ、そういう可哀そうな貴族サマがよ。まぁこっちとしてはお陰で稼がせてもらってるけどなぁ！」

　彼らは俺のような右も左も分からない駆け出しのカモを見つけ、人気のないダンジョンに連れ込んでは、強奪を繰り返しているのだろう。

「……やはりゲームとまったく一緒だな」

　実はこの三人組、ゲーム時代にも登場していて、これと同じイベントが発生したのである。
　見た目もそのままなので、声をかけられた瞬間にピンときたほどだ。

「？　ゲーム？」
「いや、こっちの話だ」
「おいおい、こんな状況で独り言とは、随分と余裕じゃねぇか」

　こいつらの意図を分かったうえで、あえて乗ってやったのだから、余裕なのは当然である。

　もちろんこれが乗るだけの価値のあるイベントだからだ。
　そうでなければ、わざわざ時間をかける意味などない。

　次の瞬間、俺は隠し持っていた石を取り出すと、ラウルの顔面めがけて投擲した。

「がっ！？」

　急所にダメージを負い、一時スタン状態になるラウル。

　実はこの方法、低レベルの魔物だけでなく、低レベルの人間相手にも効果があるのだ。
　しかもスキル〈投擲〉と〈命中上昇Ⅰ〉のお陰で、命中率と威力が上がっている。

「なっ！？　こいつ、一人であたしたちとやり合う気――ぎゃっ！？」

　慌てて攻撃魔法を使おうとしたリーネの顔にも、石をお見舞いしてやる。
　女だからといって容赦などしない。

　リーネも一時スタン状態にできたが、その間に俊敏なバルアがナイフを閃かせて躍りかかってきていた。

　ガキンッ！

　タイミングよくこちらもナイフを合わせることで、バルアの攻撃を弾く。
　バルアが驚きで目を見開くのが分かった。

【剣士】が習得できるスキルの中に、敵の攻撃を剣で弾く〈パリィ〉が存在している。
　だが実は、かなりのプレイヤースキルが要求されるものの、〈パリィ〉を習得していなくても、同様の効果を発生させることが可能なのだ。

　相手との攻撃力に差があり過ぎると難しいのだが、幸いバルアは、無職と攻撃値が同等の【盗賊】。
　レベル差もほとんどない。

　さらにパリィに成功すると、相手の武器を跳ね上げることができるため、一瞬の隙ができる。
　俺はすかさずナイフを翻し、バルアの右太腿を斬りつけた。

【盗賊】の厄介な敏捷の高さを奪うには、足を攻撃するのがセオリーだ。
　ゲームでも負傷部位の動きが鈍くなるという設定が存在していた。

「この野郎っ……！」

　そこへスタン状態から解放されたラウルが飛びかかってきた。
　しかしそのモーションから、次に繰り出してくる攻撃スキルが丸分かりだ。

「〈スピニングピアース〉ッ！　なにっ！？」

　刀身を高速回転させながらの刺突。
　斜線上にいる敵をまとめて貫く、【剣士】の強力な攻撃スキルであるが、来ると分かっていれば回避するのは難しくない。

　しかも発動後の隙が大きく、対人戦でこの攻撃スキルと使うなんて愚の骨頂だ。
　俺は躱しざまに、ナイフでラウルの身体を何度も斬りつけた。

「おらっ」

　そして再びリーネの顔面へと石を投げつける。

「ぎゃん！？」