堕天の皇帝

無人島編

救援物資。

 まだ結衣は落ち着かない様子だった。
そういう俺も落ち着いてはおらず、
今日の夜はなかなか寝付けなかった。
そんな時、

「今日、15時にこの島の真ん中に
　救援物資を落とすよ。
　もうひとつ落とすだろうけど、
　それは頑張って探してね～」

 救援物資か、確かにもう飯が
尽きてるからな。ちょうどよかった。
結衣はまだ寝ている。
今はだいたい9時くらいだろうか。
とりあえず、結衣を起こさないとな。
「結衣～起きてくれ～」
俺は彼女の体を揺らす。
「ん？翔太？おはよう」
「あぁおはよう」
結衣は何かを思い出すかのように、
気が動転し始めた。
俺は結衣を抱きしめる。
結衣は過呼吸になりながらも、
なんとか落ち着こうとしていた。

「結衣、ごめんな。」
「翔太は謝る必要は無いよ。」
なんとか息の詰まった声が返ってきた。
だが、彼女はやはり苦しそうだ。
頭を撫でて、落ち着かせる。
結衣は昔から頭を撫でると落ち着く。
「結衣、聞いてほしいことがある。」
「ん？なに？」
涙ぐみながら返事が返ってくる。
「今日、救援物資があるみたいなんだ。
　だから、俺一人で取りに行ってくるよ。」
「そんなの危ないよ！！」
「俺は数十分で必ず帰ってくる。
　信じて待っていてくれないか？」
結衣は考えている。
多分、俺を一人で行かせたくないのだろう。
そう思った俺は、結衣が口を動かすよりも
先に俺から話す。
「結衣はここに隠れといてくれ。
　どんなことになったとしても
　俺は必ずここに帰ってくる。」
「わかったわ。
　その代わり絶対に帰ってきてね」
「俺がお前との約束を
　守らないわけがないだろ？」
そう話していると時間は過ぎる。

俺は地面に木の棒を突き刺す。
だいたい2時だな。
そろそろ移動しよう。
「結衣、いってきます」
「ふふっ、いってらっしゃい
　絶対に絶対に帰ってきてね。」
俺は何も入っていないカバンと
Ｍ９ベレッタ、そしてナイフ1本を持って
島の中心へと向かうのだった。

ーー30分経過。
多分この辺が中心なんだろう。
謎の街があった。
もともとここは人が住んでいたのだろう。
そんなことを考えながら、
廃墟と化した街を進む。

「バタバタバタバタ、、、」
俺の上空にヘリコプターが止まった。
そこから何かがパラシュートともに
落ちてくる。
どうやら運良く俺の近くに落ちるそうだ。
だが、あの高さだいたいの落下速度からして
あと2分はかかるだろう。
その間に他の生存者が来るかもしれない。
とりあえず、俺は身を隠す。
そうすると1人知らない人が来た。

ーーベレッタの射程内だ。

俺はベレッタの先に空のペットボトルを
括りつける。
こうすることによって1発だけ銃声が消える。
チャンスは1度きり、、、
「殺るしかない。
　二度と結衣を悲しませないために。
　そして、結衣に生きてもらうために！」
俺は引き金を絞る。
見事に相手の腹に銃弾が当たる。
相手は動けなくなった。
その間に俺は距離を詰め、相手の物資と
救援物資を拾い、その場を直ぐに去った。
その時に俺は相手を見ることは無かった。
そして少し遅れて、
「齋藤 カレンさんが死にました。
　だんだんと人数が少なくなったね。
　みんな頑張って生きてね～」

 なんとか逃げ切ることが出来た。
「オェェェェ」
俺は罪悪感で吐いた。
気分が悪すぎる。
初めて人を殺した。
だが、俺はこんなことを結衣にさせたのか。
結衣への罪悪感も積もった。

 俺は結衣のもとへと帰ってきた。
「翔太！！大丈夫なの？」
「あぁ大丈夫だよ。」
結衣は察しの良い奴だ。
俺の表情を読み取り、
俺が殺したと察しただろう。
だが、結衣がそのことを
口に出すことは無かった。
「とりあえず、翔太は水を飲みなさい。」と
言われ、水の入ったペットボトルが渡された
「おぉ、さんきゅな」
俺の中にはカレンという少女の名前が
頭の中に反響し続けた。