吸血鬼の血に目覚めた悪役令嬢は、別の世界の扉を開いて変態聖女にキスをする。

タヌオー

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第2章

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『敵機体多数のため、オーバードライブを起動』

温度を感じさせない少女の声に続いて金属の衝突音や破裂音が聴こえてきて、私は焚き火の前で立ち上がる。

「どうかしましたの？」

座ったまま私を見上げるローザを見やり、もう一度耳を澄まして私は答える。

「女の子の声がする。ここから南西に2kmほどの距離よ」

洞穴から出るために駆け出した私のあとに、ローザとライラがバタバタ続く。

「でもこの球体世界スフィアに人間はいないんだよね…？」
「わたくしたちのように漂流してきたのかもしれませんわ」

洞穴から出ると、聴覚以上に鋭敏な私の嗅覚が焦げくさい匂いを感知する。

「炎系の魔術師…なのかな。何かと戦ってるみたい」
「よく、わかりますわね…」
「うん…あたしには何も感じられないよ」

私はローザとライラを一瞥してから「フェンリル、出ておいで」と呟いて、身体の中から白銀の美しい毛並みを持つ巨大な狼を呼び出す。

「わ！大きい！」
「こ、これが伝説の魔獣…」

私は「くぅ～ん」と鳴くフェンリルの頭を抱きかかえて撫でてから、驚く二人を振り返って言った。

「さあ、この子の背中に乗って。急ぐわよ」

＊＊＊＊＊＊

三人でフェンリルの背中に乗って風を切るように猛スピードで移動して、その場所に近付くほどに強くなっていった私の違和感の正体は、到着すると明らかになった。

煙が立ち昇る大量の機械の残骸の山の頂上に、その少女は立っていた。
私たちに背中を向けて。

ポニーテールにくくられた髪の毛は真っ白で、背中も腕も脚も全部が真っ白。
分厚そうな手袋に、膝上まであるゴツゴツしたブーツも白。
胴体は何も着ていないのかと一瞬思ってしまったが、光沢のある白い布地のようなものでピッタリと身体の一部を覆っているようだ。お尻に食い込んでしまっていてとっても際どいけれど。

全身が白いだけで明らかに人間の姿なのに、人間の匂いが何もしない。
それが違和感の正体だった。

「生体反応を感知…人間か」

少女はゆっくりと振り返った。
瞳だけが海のように青く、まったく無表情なその顔は、私と同い年、15歳くらいに見える。

「メルカ共和国の国民データと照合……」

白い少女は私たちを見てそう呟き、一瞬の間を置いて言葉を続けた。

「未登録。シェナ連邦からの侵入者とみなし排除を開始する」

少女の右手の先がキュイィィンと音を立てて鋭い刃物に変わる。

「わわっ！ちょ、ちょっと！」

ギャリィンッ！

少女の剣を私はサーベルで弾く。

「伸びろ！狂乱葛草クルイカズラ！」
「聖なる捕縛の鎖ホーリーチェーン！」

ライラとローザが少女の動きを止めようと攻撃を放つが、それが届く前に少女はシャッ！と後ろに飛び退いてかわすと、先ほどまでいた残骸の山の頂上に戻った。
その少女に向かって私は叫ぶ。

「私たち、侵入者なんかじゃないわ！」

山の頂上からいつでも襲いかかれる中腰の姿勢で、少女は顔色ひとつ変えずに言う。

「では何だ」

私はサーベルを鞘におさめて答える。

「私はリリアス・エル・エスパーダ。ユークレアという球体世界スフィアにあるクレアティーノ王国エスパーダ領を治める侯爵家の長女よ。敵意はないの」

ローザが続く。

「わたくしは同じくクレアティーノ王国の聖女、ローザ・スピルドハインですわ。そしてこちらが」
「ライラ・サーリネン。あたしは死者の球体世界スフィアファルナレークの魔具屋の娘だよ」

白い少女は右手を剣から元の人間の手の形に戻すと、背筋を伸ばして立ち上がった。

「他の球体世界スフィアからの転移者ということか」
「そ、そうよ！私たち、本当はこの球体世界スフィアじゃなくてロドンゴっていう球体世界スフィアに行きたいの！出ていけというなら喜んで出ていくわ！」

少女は私を指差して言った。

「ところでリリアス・エル・エスパーダ。お前だけ脈動がなく体温も死体のように低いな」

私は一度うつむいて自分の胸に手を当ててから、再び顔を上げた。

「私は、不本意ながら吸血鬼ヴァンパイアになってしまったのよ」
「ヴァンパイア？」
「あ、えっと…なんて言ったらいいのかな、アンデッドで、魔物とかじゃないんだけど、その…」
「説明は不要だ」

少女は私の言葉を遮った。

「データベースを検索…ヴァンパイア……」

数秒ほどの沈黙のあと少女は言った。

「理解した。主にファルナレークに存在する不老長寿の魔力生命体だな。この球体世界スフィアでも過去に目撃例がある。目的は何だ」
「あ、え、えっと…ロドンゴに行った私の家族を探すことと………強くなることよ」
「ふむ…事情は把握した。少し待て」

そう言って少女は左耳に手を当てて斜め上を向き、独り言を言い始めた。

「司令部に通信…こちら特殊部隊スクアッド・ゼロのアタッカー、A-7エーセブン。作戦行動中に他の球体世界スフィアからの漂流者に遭遇した。対処について指示を求む……うむ…ああ……そうだ……………了解した」

エーセブンを名乗った少女は手をおろすと再び私たちに向き直る。

「現在、他の球体世界スフィアに移動するためのゲートは閉鎖している。お前たちはここから出ることはできない」

私はその言葉に頭が真っ白になる。
横でローザとライラが「な、なんで！？」「どういうことですの！？」と叫んでいるのも、どこかぼんやりと聞こえる。

私の頭の中と同じくらい真っ白な姿のエーセブンは私たちの動揺に構わず言う。

「お前たちにはわたしの作戦行動に同行してもらう」

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