星降る世界で君にキス

【2.砕け散る星】鎌首

鎌首（3）

「今度は何ですか。ダメだしですよねぇ。申し訳ありませんねぇ……」

「いや、そうじゃなくて」

　目の前のつむじが、翔太自身の手で隠された。
　目を覆う前髪をかきあげてから、彼は星歌に封筒を差し出す。

「今日はありがとうございました」

　そう言ってペコリと頭を下げたのだ。

「オープン初日だったから本当に助かりました。バイト募集してなかったのはこっちの手抜かりなのに、急にお願いしてこんなに手伝ってもらって……」

「いやぁ、べつに……」

　心の中で悪態をついていた相手に礼を述べられ、戸惑うと同時にじわりと胸に灯が点るのを感じる。

　働いて「ありがとう」と言われたのは初めてだった。
　疲れきった身体にあたたかな血潮が流れ出す。
　きっと、口元もニヤけているに違いない。

　察するところこれは……と、緩む頬を誤魔化すように封筒を指で触ってみる。

　薄い──。
　これはもしかしたら万札か？
　ニヤつきながらサスサスと封筒をさする星歌を前に、しかし翔太の真剣な表情が崩れることはなかった。

「今日はいきなりだったから、それをお礼ってことで受け取ってもらえないかな。それで、あらためてお願いなんだけど。良かったら、本当にバイトしてくれないか？」

　今日、すごく助かったから──その言葉に、星歌は封筒を握りしめる。