この争いの絶えない世界で ～魔王になって平和の為に戦いますR

【 魔族と人と 】

魔王逃避行 その５

「魔王を殺せー！」
「逃がすな！　怯むなー！」

　少し落ち着いた分、相手の声も聞こえるようになってきた。
　冷静に辺りを見渡せば、何の事は無い。昼間と状況は変わらない。
　今も周囲では激しい戦いが繰り広げられている。
　巨大なクワガタ虫が兵士を掴み上げ、落ちた兵士を猪の群れが引き潰す。
　スースィリアが指示したおかげでもあるが、俺を守ろうと戦ってくれているのだ。
　そうだ――少し追いつかれただけだ。

「死ねぇー！」

　右から大斧で襲い掛かってきた人間を、今度こそ大剣で真っ二つに斬り裂いた。
　金属の僅わずかな抵抗。それに肉を切り裂く感覚が手に伝わる。
　空気の抜けるような断末魔の声。噴き出す血と、弾けるように飛び出す内臓。
　ケーバッハの時は投擲針を突き刺しただけだったが、今回は違う。人を殺した事をハッキリと実感する。

　だが――更に続けて襲って来た人間を一人二人と切り伏せる。
　それがどうしたというのだ。これが罪だというのなら、いつか罰を受け入れよう。
　しかし、俺を生かすために散った命の為にも、今ここで殺されるわけにはいかない。

「クソッ！　我々の武器を！」
「構うな！　殺せばいい、殺せばいいんだ！」

　だが人類側も怯まない。というか、数が違い過ぎる。
　しかしそれでも、斬れる。進める。まだ戦える。
　確かに俺自身の魔力は大した量じゃないが、それは意識しない時に出ている量だ。
　だが今こうしている時も、人間を越える量の魔力が俺に流れ込んでいる。
　そしていざ魔力を支払う時などはドバッと出る。いや、出せるのだ。
　要は、普段は抑えられているに過ぎない。

　数も技量も負けてはいるが、魔力と硬さなら勝っている。
　こうして同じ武器を使っての勝負なら、それなりに分はあるって事だ。
　それに、以前テルティルトが作った疑似武器とは違う。これは重心の問題だろうか。
　使ってみれば、案外使えるように出来ているもんだな。

　だがそんな油断をあざ笑うかのように、たった今斬り伏せた兵士に足を掴まれる。
　一撃で殺しきれなかったか！？
　そしてもう一人が後ろから右肩を掴み、更に処刑人のような大斧を担いだ男がそれを振り下ろし――、

　グシャリ――その兵士は潰れ、更に捻じられ地面に落ちる。
　足元や後ろで掴んで似た人間や、その周囲も同様だ。

「助かったよ」

「油断はダメよー」

　全くその通りだ。何人かは武器で攻撃して来るが、素手で掴みかかってくる奴が混ざる。
　予想だが、魔力に自信がない奴か？　とにかく動きを止めようってわけだ。
　本当に、蠢く死体ゾンビを相手にしている様に感じる。
　いや、あっちは事実上死なない。だが命ある人間が、こうも簡単に命を捨ててくるとゾッとする。

「とにかく、ここでやられるわけにはいかない。ルリア！」

「はいはーい」

　毎度の様に目の前にふわりとやって来るが、こんな時でも緊張感ないなコイツ。
　だがまあいい――

「死霊レイス達に人間を攻撃させてくれ」

「えー？　機械と違って歩いている人間は……それに良いのですか？」

「それは分かっているさ。近くを飛び回って威嚇してくれればいい。一応、安全第一でな」

「安全と言われましてもまあ……それでは行って参りますわ」

　悲鳴を上げながら戦場を飛来する死霊レイス達。
　見た目は何処からどう見ても幼女だが、まあ人間には白い幽霊にしか見えないから良いだろう。

「うわぁ！　な、なんだ！？」
「魔族だ！　これは死霊レイスの群れか！」
「魂を奪われるぞ！　聖水を！」

　うん、実際効果ありだ。
　まあじっとしていたら生気を吸われるのは間違いない訳だしな。これでほんの少しだが時間は稼げる。
　その反面、ここは相当に目立つ。戦場に散っていた死霊レイスを集めた為、遠目からでも薄緑に輝いているからだ。
　だがもうじき日が昇る。居場所はバレているとはいえ、それでも暗闇と日の光の下では安全度は段違いだ。
　急がないとな……。

「そういやテルティルト、さっき手抜きしたろ？」

「手抜きじゃないわよー。完全に変化する前に斬りかかったから上手くいかなかっただけよ。完全な状態なら、その手に持ってるのより切れるわよー」

「なるほど、じゃあその時は頼むわ」

　なんとかなるか？　いやなる。そう思った時だった。
　異常なほどの殺気を感じ、咄嗟とっさに大剣で体を守る。そこにジャキンッと激しい金属音と共に巻きついたもの……鎖！？
　だがそんな事を考える間もなく、俺の体は衝撃で宙を舞っていた。

　――しまった！　テルティルト！

　空中でくるりと回転し、巨大な幹に叩きつけられる前にそこに着地する俺。
　重力を無視した華麗な動き。勿論、今体を動かしているのは俺じゃない。テルティルトだがな。
　そのまま着地した先に立っている者――ああ、完全に追いつかれてしまったか。

　投光器サーチライトの白い光に照らされた巨兵。高さは４メートルを少し超えているだろうか。
　色合いカラーリングは淡いブルー。両肩は巨大な三角形になっており、兜も同じ形状だ。遠くから見たら、城塞の一角にも見えたかもしれない。
　胸元にはハートのマーク。一瞬サキュバスワッペンに見えたが、そうではないな。
　ハートの中はデフォルメされた女の子の絵イラストが施され、その横には見た事もない文字らしいものが見える。
　遠くで読めないが、なんとなくあのイラストはアレだ、オスピアだろう。国的にも納得できる。

　左手にはやはり４メートル程で、少し湾曲した巨大盾タワーシールドを持ち、右手に持っているのは何本もの長い鎖を束ねた物だ。
　さっき大剣に巻きついたのはアレだな。鎖の長さは大体６メートル前後か。あまり武器らしくない武器だ。

「逃亡はもう終わりかね？　いや、終わらせるのだがね。一応聞くだけは聞いておこう。君が魔王で間違いないのだね？」

　マリクカンドルフ――それが彼の名前だった。