この争いの絶えない世界で ～魔王になって平和の為に戦いますR

【 魔族と人と 】

暗殺計画 前編

　碧色の祝福に守られし栄光暦２１８年8月２１日。
　浮遊城に宛がわれた一室。さほど広くは無いが、自分専用の個室にマリッカ・アンドルスフはいた。

　風呂は無いが、ベッドと机、それにトイレが設置されている。上級士官用の部屋だ。
　司令官の護衛武官とはいえ、なかなか望外ぼうがいな待遇である。
　だがそれでも、壁は剥き出しの金属壁。しかも窓も無いとあっては、女性がくつろぐ部屋としてはいささか殺風景だ。

　とはいえ、マリッカは元々そういった事には疎うとい。
　毛布一枚あれば、何処でも生活できる性格だし、商国人とはいえ今は軍人だ。
　その為、特に文句らしい文句は無かった。
　ただ、長く行動を共にしてきた魔人アンドルスフがいない事で、少々居心地の悪さを感じていた。

　因みに、護衛武官とはいえ一日中行動を共にするわけではない。
　リッツェルネールが指揮中も、書類整理中も、食事中も、就眠中も護衛……なんてことをしていたら、護衛武官が倒れてしまう。
　１日中傍かたわらで待機、昼警護、夜警護とあり、もう一つ、マリッカが最も好きな非番という日が今日であった。

　――あの場に魔王はいた……間違いありませんね。

　ベッドにゴロンと横になりながら、非常食のスルメをもしゃもちゃと食べながら考える。
　先日の一件だ。
　だがそれも一瞬、思考はさらに以前へと廻り行く。

　碧色の祝福に守られし栄光暦２１８年５月５日。
　十家会議から６日後のこの日、マリッカはアンドルスフ商家の本家へと赴いていた。
　服装はいつもの軍服だ。一応、今日は公務という事になっていたのだから。

　見た目は薄茶色の金属ドームであり、外見に変わったところはない。
　地下もまた８階層に広がっており、そういった所も普通の人類の建物だ。
　だが最下層から更に下。およそ３０階分ほど続く螺旋階段を降りた先に、魔人アンドルスフの住処があった。


　螺旋階段を降りた先にあるのは、分厚い金属性の扉。
　扉を開けて中に入れば、そこにあるのは小さな丸い部屋だ。
　壁は石垣組みで、数ヶ所に水道の蛇口のようなものが見える。床は円形に流れるように敷かれた乳白色のタイル製だ。
　部屋の中央には小さな石の机が置かれ、その中央を天井から床まで突き抜ける、直系１０センチほどの石の柱が貫いている。

　その周囲には木製の椅子が３つ配置され、部屋にいた４人の内、１人は既に座っていた。
　椅子自体には空きがある。だが座らない。
　今日この場で座る資格のある人間は、イェアの他にはマリッカだけなのだから。

「アンドルスフを連れてきました」

　部屋に入るなり、そう言って空いている椅子にどかりと座る。３０階分も降りてきたため、足はパンパンだ。
　本当に、ここに来るたびにアンドルスフを殴りたくなる。

「おかえりー」
「やー、久々の我が家だね。皆も久しいね、元気だったかい？」

　男性とも女性とも言えない声が響くと、その場にいた全員が起立し天井から延びる柱に注目する。
　ぐだっていたマリッカも起立する。これは儀式ではあるが、それ以上に緊張から身を護るためだ。

　そこに浮き上がったのは、体が黄色く、頭がブーメラン型の大型の両生類。頭部の幅は１メール程だろうか、かなりの大型だ。
　２本の足で器用に柱にくっついている。だが、その体は半分しか見当たらない。
　そこへゆっくりと姿を現しながら、もう一方が机から柱を登る。今まで、マリッカと共にいたアンドルスフだ。
　見た目は最初にいた両生類と完全に同じ。こちらもまた、体半分が無い。
　だが互いに柱の中央へと到達すると、互いの体を中央で結合する。まるで、頭部を繋いだプラナリア。前後同体の両生類に見える。
　２つの頭を持つこの黄色い両生類の姿こそが、魔神アンドルスフの本来の姿であった。

　同時に空気が変わる。まるで世界が凍り付いたかの様に錯覚させる緊張感。
　アンドルスフが何かをしたわけではない。彼は今、相和義輝あいわよしきと共にいる魔人達と同じ状態でいるだけだ。
　だがこの世界の人間は、魔力を肌で感じ取る。その質や大きさを。
　そして緊張してしまうのだ。その強大さと異質さに。

「あー、楽にしてくれていいよ」

　そう言われ、２人は椅子に座る。
　期せずして、二人とも女性だ。そして両人とも、かつての魔王の子供かその子孫である。
　一方、立っていた３人は、こちらも期せずして男性ばかりだ。
　ファートウォレル商家当主、”姿を変えるものシェイプチェンジャー”のジャッセム。
　マインハーゼン商家当主、”人喰らいマンイーター”の ウルベスタ。
　コルホナイツ商家当主”死の人形ドール”のジャナハム。
　こちらは全員が魔族だ。

　これにズーニック商家のラハを加えると、コンセシール１０家中、半分が魔族関係者という事になる。

「先日の十家会議で決まった通りだ。これからコンセシール商国は、人類の悲願、魔王打倒のために全力を尽くすことになるよ」

「いや、お待ちください。アンドルスフ様。いえね、一応そういう事にしましたが、実際何処まで全力を尽くせばいいんでしょうかね」

　アンドルスフの言葉に、ジャッセムが口を挟む。
　彼の言ももっともだ。しかも既に北の地で、魔王が死んだ場合は魔神が人類を滅ぼすという決定を聞いている。
　当然ながら、そんな事になればこの世界は終わりだろう。
　魔族が溢あふれ、魔神が暴れ、浮遊城が大地を焼く。まさに地獄絵図だ。
　その時、自分達が無事でいられる保証は何処にも無い。

「当然、全ての力を尽くしてほしい。その上で、魔王が死ぬのならそれが世界の運命というものだよ」

　黒いつぶらな瞳に、丸みを帯びた間の抜けた顔。柱を中心に、そんな顔が２つ並ぶ姿は愛嬌もあるが不気味でもある。
　しかも柔らかな口調に関わらず、吐かれた言葉はなかなかに辛らつな言葉だ。