遠い空のデネブ

第五章：未来への兆し

未来への兆し １４

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「結局、俺らは蚊帳の外のまま終わっちまってたな」

「そうですねぇ。星咲先輩の勇気と行動力のおかげですよね」

　九条先輩が加わっての部活が終わり帰り支度を始めた頃、俺は既に帰宅していた九条先輩――もう暫くは忙しいためゆっくり部活には出られないと言われた――の席を見つめながら、改めて妃夏の功績を称える言葉を口にした。

「もしうちで部長を決めるとしたなら、星咲さん一択じゃない？　頼りになるし、最終選考に残るくらい実力も兼ね備えてるしさ」

「え？　やだよ、部長とか。あたしは人をまとめたりするの苦手だし、まとめるよりもみんな一人一人がやりたいことを自由にやってほしいって考えだから」

　泉と守草にもリスペクトの言葉を貰い、勘弁してよと言いたげな困った顔で妃夏は右手をヒラヒラと横へ振って見せてくる。

「でも、いざってときの問題解決能力は頼りになりますよ。チート級です」

「えぇ……チートって、特殊能力じゃないんだから」

「いえいえ、九条先輩が抱えていたあんな深刻な問題を、あっさり解決しちゃうんですからチートです。わたしだったら、未だに様子見でオロオロしていただけでしょうし、そのまま卒業式まで何もできずに終わってたはずです」

「そ、そうかなぁ。あたしはただ、自分が思ったことをそのまま伝えただけなんだけどな」

　特別なことなんて何もしてないと首を傾げる妃夏の仕草に笑いつつ、俺は

「それができるってのが、すごいんだよ」

　と泉の発言を補強するように言葉を放った。

「一般的に、そんな風に言える人は少ないし。大抵は気を遣って何も言えなかったり、いざ声をかけようと思っても委縮して先延ばしになってなぁなぁになるもんだし。そういう部分に抵抗もなく、行動起こせる妃夏は俺でも凄いと思うぜ。普通に才能だよ、その性格は」

「マジかぁ。うーん……」

　これでもまだピンとこないままでいる妃夏を、微笑ましいものを見るように三人で眺めていると、部室の入口が開き有野先生が顔を覗かせた。

「みんなまだ残ってるの？　そろそろ帰らないと駄目よ」

「あ、先生！　朗報です！　今日からまた九条先輩が部活に復帰しました！」

　先生を振り返ると、テストで百点を取った小学生並みのテンションで報告をする妃夏へ、有野先生は意味深な笑みを浮かべてコクリと首を縦に揺らした。

「ええ、知っているわ。さっき、九条さんが私の所に寄ってくれて、色々と事情を聞かせてもらったの。星咲さんには本当に感謝してるって、九条さん言ってたわ。お手柄だったわね。ありがとう、助けになってくれて」

「いえいえ、そんなあたしお礼言われるようなことはほんとに何もしてませんから。ちょっとさ、今日のみんなはあたしのことを買い被り過ぎてないかな？」

　有野先生にまでリスペクトをされ、いよいよをもって本格的に戸惑い始めた妃夏を全員で笑い、俺たちは帰り支度を済ませると一斉に部室を後にした。