病み憑き

第四章:風岡夏純――②

風岡夏純――②

　ピチャン……ピチャン……、とどこかから水滴の落ちる音が響き、幼い頃に一度だけ連れていってもらった鍾乳洞を思い出しながら晴樹を追っていると、突然お互いの距離が縮まり彼の背へおもいきり鼻をぶつけてしまった。

「いったぁ……。どうしたの、いきなり立ち止まったりして」

　鼻を押さえながら、わたしは晴樹の後頭部を睨む。

　だけど、晴樹は振り向くことなく前を見据えたまま、小さな呟きだけを漏らしてきた。

「あそこ……何かいるよね？　人……かな？」

「え？」

　言われている内容がよくわからず、わたしは顔をしかめて晴樹が見ているであろう位置に視線をずらす。

「…………？」

　自分たちが立ち止まっている細い道の先。

　距離的には三十メートルくらい前方か。そこには、ライトの光など意味を成さないくらいに深い闇が控えていた。

　奥行きのある広い空間になっているのだろうか。

　ひょっとしたら、穴の最奥まで到着したのかもしれない。