旧校舎のマロンちゃん

第三章：夢霞む恋文

夢霞む恋文 １

　　　　　　　　　　１

　この旧校舎の二階には、どうやら図書室が存在していたらしい。

　普段は二階まで上がることはないし、上がったところで全て鍵が掛けられていて中へは入れないため、よーみに教えられるまで全然気がつくことができなかった。

　よーみ曰いわく、その本がたくさんある部屋に何か微弱な霊気を発する存在が潜んでいる、という。

　気になって、散歩気分で図書室へ入り込んだことも何度もあるそうだが、いまいちその正体が何なのか、霊気が弱すぎてうまく把握ができない。部屋の中には間違いなくいるけれど、正確な位置もよくわからない。

　と、付喪神のよーみをもってしてもいまいち掴みどころのない何かが、まだこの旧校舎にはいる。

　そんな事実を告げられて、あたしと流空いりあは怪訝そうな目をしながらお互いに見つめ合った。

　その何かは図書室からは外へ出てはこないようで、それどころか図書室内ですら全く移動をする気配がないらしい。

　この気配に関しては、ずっとこの旧校舎に眠り続けていた高宮先生ですら把握していなかったようで、正真正銘謎の存在としてあたしたちの意識にこびりついてきた。

「ねぇ流空、図書室の件ってやっぱり調べようとか思ってるの？」

　高宮先生の件が解決して三日。

　週の初めの月曜日。その放課後にこうして部室へ集まったあたしと流空は――マロンちゃんは相変わらずよーみと校舎内を駆け回っている――、顔を突き合わせるかたちでよーみから聞かされた話を思い返していた。

　自分たちの活動するすぐ上に、正体不明の人ならざるモノがいる。

　知らなければ平穏でいられたかもしれないが、知ってしまった以上意識せずにはいられない。

　正直、土日の二日間はこのことであたしの頭の七割は埋め尽くされてしまっていたくらいだ。

「そうね。気にならないと言ったら、嘘になるわ。基本的に旧校舎の教室はこことトイレ以外は鍵が掛けられているから、後で適当な理由をつけて湯々織先生へ開けてくれるよう頼んでみましょうか」

「……やっぱそうだよね」

　高宮先生の一件を思い返してみても、流空が新たに湧き出たこの案件を無視するわけがないと予想はしていた。

「よーみの話をそのまま受け止めるなら、図書室にいる何かはかなり気配が薄い、つまりは霊気の弱い存在ということになるわ。ずっとこの旧校舎に眠っていた高宮先生も認知できていなかったわけだし」

　椅子に背を預けた流空が、まるでドラマに出てくる探偵みたいに白く細い指を顎へと添えた。

「つまり、それほど脅威のあるモノではないはず。正体を確かめて、図書室に留まる理由をはっきりさせられれば、私たちにも何か手助けみたいなことができるかもしれないじゃない？」

「いや、でもさぁ……特に何も助けとか求めてないかもしれないよ？　本当にただそこにいるだけの自縛霊ってこともあり得るし」

　流空の告げる言葉に、あたしはすぐ待ったをかける。

　かなり古い幽霊の中には、自我を無くしただ静かに佇むだけのタイプが存在する。

　長い年月をかけ、自分が何故この世に留まってしまう羽目になったのか、その理由すら忘却してしまった虚しい存在。

　誰かに害があるわけでもなく、かと言って益があるわけでもない。

　ただ、そこにあるだけ。

　そんな曖昧で悲しい存在が、日常のふとした場所に佇んでいることが稀にあるのだ。

　もし図書室にいる何かがそれらと同類の存在であるならば、はっきり言って関わる必要性は皆無だ。

　こちらのアクションには一切の反応を示さないし、助けてあげられる術も、あたしたちは持ち合わせていないのだから。

　唯一、方法があるとすれば、それこそちゃんとした霊媒師を雇って徐霊をしてもらうくらいだろうが、生憎あいにくそんなお金はない。

「そうねぇ……もし駄目そうなら、その時は残念だけど諦めるしかないかしら。私たちで成仏させてあげられたら、一番良いのでしょうけど。なんとも歯痒いわね」

　あたしの発言に、流空は少し困ったような面持ちを浮かべ苦笑した。