猫獣人と行く異世界ほのぼの冒険記

お祝い

　汚れが落ち、姿を現した美しい銀色の髪。

「き、、、綺麗な髪だ！」

「わぉん♡　 お、お兄様に褒めてもらえました」

　２人の髪を洗い終わったので俺は先に浴槽に浸かり、身体を洗う所を見ないように後ろを向く。

　ゴシゴシと音が、聞こえてくる。
　しっかり洗っているようだ。

「いい匂いがするニャ！」

「ふわぁ～ 髪も肌もすべすべですォン」

　シャンプーとボディーソープではしゃぐなんて女の子らしいな！
　よっぽど珍しいのだろう、、、

 　、、、うん？、、、なんか引っかかる？

　俺は何を疑問に思ったのだろうか、、、思案していると、、、

「終わったニャ！」

　身体を洗い終えたレリムが浴槽に飛び込んできた。
　ざぶんっと波が立ち、お湯が顔にかかる。

「こらっ 静かに入らないと駄目だろ、、、」

 　振り返るとレリムの隣に幼い少女がいる。
 　元気で可愛いレリムと違い、儚げで美しい少女。
 　綺麗な銀色の髪、成長したら確実に絶世の美女になるであろう、未来を約束された顔立ち。

「う、美しいぃぃ！」
 
「わぉん、、、お兄様、嬉しいです♥」

　この喋り方は！？
　まさかアイリスなのか？

 ・・・ ・・・少年ではなく・・・・・・少女だった。

　泥で黒く汚れていた顔が、今は綺麗になり見違えている。

　そうか、だから一緒にお風呂に入るのが恥ずかしかったのか！
　女の子だったらシャンプーやボディーソープで喜ぶのも納得だ。
　謎が解けて俺は満足した。

「ニャ～久しぶりに頭撫でてニャ」

　甘えん坊のレリムが膝に座り、頭を俺の胸に預ける。

「レリムは甘えん坊だな！  ほら、、、よしよし！
 今日は冒険者から守ってくれてありがとう」

「どういたしましてニャ、、、にゃ～ん癒やされるニャ♥
 アイリスもこっちに来るニャ！ 頭撫でてもらうニャ」

「なでなで、、、はだめですぅ、、、獣人の誇りが、、、」

　恥ずかしいのか嫌がるアイリス。
　手招きして、こっちに来るように呼ぶ。

「アイリスおいで、、、」

　躊躇しながらも俺の膝にやって来て、ちょこんと座り華奢な身体で俺に抱着く。

「ダメなのにぃ、、、くぅん我慢できないォン、、、お兄様ぁ～」

　物欲しそうに鳴き、顔を上げて濡れた瞳で俺を見る。
　早くしてくれって言ってるみたいだ。
 
「よしよし、、、仲間になってくれてありがとう」

「あっ、、、気持ちいいォン、、、わぉん♥」

　獣人は頭を撫でられるのが好きなのかな。
　前より撫でるのが上手くなった気がする。



◆◆◆



　お風呂から上がり、食事の準備をするため、通販スキルで食料品を購入する。
　新しい仲間を祝う会なので、『めでたい』という意味を込めてマダイを選んだ。
　マダイは大きい魚だが、獣人からすれば量が足り無いはずだ……せっかくのお祝いだから高級な大きい魚も買いたい。

　どうでもよかったが、何となく説明欄が気になり確認する。

 
《マダイ》１，０００エント
　安価で美味しい魚。
　お祝いにもってこい
　漁師なりたての勝又が漁で初めて獲った魚。
　はたして勝又は厳しい漁師の仕事を続けていけるのか？


　説明欄に何を書いてんだよ！ ？
　勝又だれ？ その情報ホントにいる？

　知らん人間の情報が記載されていた事に困惑してしまう。
　気を取り治して、魚選びを再開する。


《クエ》１０，０００エント
 味は絶品！ 高級魚！！！ 
 漁師の勝又が１番好きな魚
 とりあえず食べてみろ、話はそれからだ、、、絶対美味い
 
 
 ・・・ ・・・ 

 
　説明じゃ無くなってるな！
　もはや商品を勧めてきている。

　勝又の好みは知らんけど、魚ばかり食べてる漁師が言うなら、本当に美味いんだろう。
 
　魚と一緒に調理する為の包丁やまな板、調味料、お高いバーベキューセットも購入する。

　魚は３匹ずつ購入する、、、
　全部で〆て８０，９００エント。
　皆に喜んでもらうためなら安いものだ！


　ニートになった時から母親に料理を作らされていたので、包丁の扱いには慣れている。
　魚を捌くのも難なくやってのける。
 
 
　マダイ３匹は切れ目を入れ、塩をふってバーベキューコンロで焼く。
　ジュぅう、、、食欲を誘う音がなる。
　焼いてるうちに、クエを包丁で捌き刺し身にしていく。

「ニャンニャン！ 美味しそうニャ じゅるじゅる」

「魚なんて久しぶりですォン！ はぁ～いい匂い」

　フォークを握りしめる２人。
　尻尾をはちきれん、ばかりに振り待ちきれない様子だ。
　口からは涎を垂らしてジーと見つめている。
　全身で食べたいという想いを表す２人に苦笑してしう。

「はは、、、刺し身が出来たから、先にこっちを食べようか」

 切り終えたクエの刺し身を載せた皿を、２人の前に持っていく。
 
「初めて生で食べるニャ！」
 
「私もですォン」

　さすがの獣人でも魚を生で食べた事は無いみたいだ。
　異世界の人にはハードルが高いかもしれない。
　刺し身にしたのは失敗だったか、、、

「パクっ！？ ニャオ～～～ン」

「くぅんんん、、、わたしも食べたいですぅ」

「いいよ。 皆で食べよう」
 
「はい！、、、きゃんんん！？」
 
　心配していたが杞憂に終わった。
　２人とも美味すぎて絶叫している。

「うまうまニャ～！！！、、、ニャ、、、消えたニャ！？」

「はわぁ～、、、あれ！？ 噛んでたら溶けて無くなりましたォン」

　おい！、、、それ、またやるのか！

「呑み込んでないのに消えてしまったぉん、、、くぅん」

　悲しげな表情で呻くアイリス。
　レリムと最初に魚を食べた時も同じ様な事があったな！

「いや、まだ刺し身はたくさんあるから、そんなにショック受けなくても、、、」

「そうだったニャ！ 消えてしまう前に、急いで食べるニャ！！！」

　たぶん急いで食べるから、すぐ消えて無くなるんだと思うけどな！

　醤油を入れた皿を配る。
　２人は子供だから入れてないが、俺のだけはワサビを入れてある。 
　高級魚であるクエの刺し身、その味はどんなものか。
　ひと切れ刺し身を取り、醤油とワサビをつけて食べる。
 
「程よく脂が乗ってて美味い！ 、、、ホントに溶けた！？」

　皆が言ったとおりだ！
　数回噛むと溶けて味と香りが広がり、感触が消えて無くなる。
 
　これが高級魚か！ 恐れ入った！！！

　２人は恐るべきスピードでクエの刺し身を食べ終え、次の標的であるタイの塩焼きへと視線を移す。

　焼きめが付いていい具合だ、、、もう食べても大丈夫だろう。

「美味しかったニャ！ 次は赤い魚ニャ」

「ああ、、、綺麗な色ですォン、、、くぅん」

　マダイを皿に取り２人に渡す。
　魚の焼けたいい匂いが香り、お腹を刺激する。
 
　漁師、勝又が漁で獲った初めての魚だ！
　感謝して頂くとしよう。
 
「身がホクホクで美味しいニャ♥ アイリスも食べるニャ！」

「はいっ！ う～ん美味しいですぉん、、、皆さんの仲間になれて良かったです」

　うん！ 素直に美味しい！
　お祝いムードもあって、さらに美味しく感じる。

「祝いニャ祝いニャ！！！ 甘い物でアイリスをお祝いするニャ！」

　レリムのテンションが、やたら高い
　新しい仲間ができて嬉しいのだろう。
　アイリスの歓迎会をしきり、ボス猫感を出す。

　自分が食べたいだけだと思うが、、、なるほど、悪くない案だ！

　こういう時はケーキがいいだろうが、あえて違う物を食べてみたい！

　甘い物と言えば、、、ご当地お菓子。
　日本の４７都道府県のソウルフードから選ぶ！


《長崎県  特製五三焼カステラ》
　カステラの風味をさらにコク深く、仕上げた特製五三焼カステラ。


　長崎県のソウルフードであるカステラ。
　その中でも特に美味しそうな物を選んだ！

「にゃ～ん♥ ふわふわで甘いニャ！！！ とろけるニャ♥」

「わぉ～ん♥ 卵の香りがするォン！ 濃厚でしっとりした生地が美味しいォン！！！」

 　好評化だ！ 
　２人とも魚を食べている時より幸せな顔をしている。
　魚は食べた事があっても、こういうお菓子は初めてで耐性が無いのかもしれない。
　レリムは１度チョコレートを食べてはいるが、カステラの卵の濃厚な魅力には抗えないようだ。

　そういう俺もカステラが美味し過ぎて、すぐに食べ終えてしまった。
 
「また今度でいいから甘い物だしてニャ！」

「どうしようかな？ 俺だけ隠れて１人で食べようかな！」

 ちょっとレリムに意地悪してみる。
 
「だめニャ、それは卑怯者のやることニャ！ 絶対だめニャ」

「ウチ達は家族にゃ、１人で食べるなんて寂しいニャ。
 そんな人になって欲しくないニャ。
 ちょっとでいいから、ほしいニャ、、、お願いしますニャ！」

　必死すぎて笑ってしまう。
　甘い物に目が無く、言葉をまくし立てるレリム。

「いい子にしてたら、また出してあげようかな！」

「やっっったニャ！！！ いい子にするニャ。 いい猫獣人ニャ」
 
「私もいい狼獣人ですぉん」

　また近いうちにお菓子を出す事を約束し、アイリスの歓迎会を終えた。