魔王直下の相談室

番外編

曖昧で不確かな

　燃え盛る炎の中で、ただただ、美しいと思ったのだ。
　たとえるなら、色のない世界でそれだけが、鮮やかな色を放っているかのよう。鮮やかなその光景は、目に焼きついて、決して消えないのだ。

　心の底から、欲しいと思った。その肉体も、魂も、全て喰らい尽くしてしまいたいくらいに。

　無意識に迫り上がった思考を、鼻で笑う。

　人間との和平を求めるなどと口では言うが、中身はおぞましい征服者でしかないのだ。
　何者も、奥底に秘めたその部分を引き出すことはなかったというのに。それがよりによって、人間の幼な子によって、いとも容易く引きずり出された。

　それは、今までに感じてきたあらゆる快楽を、遥かに超える喜びとなって全身を駆け巡る。

　腕の中の幼な子は、そんな事も知らず。ただ、全てを預けて眠りにつく。

***

　いつになったら妃を迎えるのか、周りからは相変わらずのしつこさで迫られる。
　私の隣に立てるような女を連れてこい、と一蹴するが、それもいつまで続けられるわけではない。

　愛などという曖昧かつ不確かなもので決めるほど、私は愚かではない。魔王とは、民があるから存在し、民の為に存在する。妃とは、私と共に民を導く、優れた者でなければならない。

　……だが、ログを引き取ってから、その曖昧で不確かなものに賭けてみたい、そう思うようになっていた。
　所詮私も、愚かな男でしかないのかもしれない。

　だが、ログを思うだけでは、男としての欲求が消えるわけではない。
　幸い、あわよくば、という目を向ける女はいくらでもいる。……その下心が叶う事はないし、叶えてやる気もないが。

　その日も、一度きりの女との匂いを纏った後、私はログの顔を見るために、彼女が姉様と住む家を訪れた。

　私の姿を見たログの表情は、少し歪んでいた。

　どうしたのかと問うが、別に、とだけ返ってくる。

　男と女の営みなどまだ知らぬ少女の、それでも何かを感じ取った表情。

　私はそれに、何とも言えない喜びを感じた。

「おいで、ログ」

　両腕を広げ、呼ぶ。

　ログは少し戸惑った表情を見せ、少し間を置いてから、ようやく遠慮がちに抱きついてくる。

　そっと頭を撫で、それから、頬に手を添える。
ログは、私にこうされるのが好きだと言う。でも、決して自分からねだることはない。

　少し顔を傾け、私の手により触れてくる。言葉には決してしないが、私をささやかに求める。
　その行為が、私の心をたまらなくさせているなど、お前は知りもしないだろう。

「愛しているよ、ログ」

　その言葉に、ログは顔を上げる。
　どの女も喜ぶ言葉。だが、ログは泣きそうな顔で微笑む。

「はい、わたしも」

　愛という言葉を、信じてはいけない。
　魔王が、気まぐれで拾っただけの存在なのだ。
　そう、ログの瞳が語っている。

　どう言葉を重ねれば、伝わるのだろう。

　まだしばらく、この悩みに答えは出そうにない。

「……まだ、時間はたくさんあるさ」

　そのつぶやきに、ログはきょとんとする。
　私は苦笑し、ログの、さらさらとした、まっすぐな髪を、優しく撫でた。