魔王直下の相談室

第21話 恋にさよならを

仕事の鬼ことログは、フォールスからの連絡を待っていたが、何日待っても一向に来ないことに痺れを切らしていた。

仕事中に個人的な行動はできない、だったら……。ログが考えた方法は至って原始的だった。

「確保おおお！！！」

少し残業をしたフォールスが、帰り道を歩いていたときだった。道の脇の茂みから急に何かが飛び出し、気づいた時にはタックルされていた。

「ぐふぉっ！」

変な声を出し、倒れるフォールス。
殺される！と慌てて体を起こそうとしたフォールスは、タックル犯の顔を見て固まる。

「ログ……」

何枚もの葉が刺さり、乱れた髪のログが、逃がさないと言わんばかりにしがみついている。

実はログ、フラスさんに、フォールスが退勤したら連絡をくれるよう根回しをしていたのだ。帰り道は把握している……あとは待ち伏せするだけ、だったというわけだ。

唖然としているフォールス。その隙に、ログはすかさずロープを取り出し、フォールスを縛り上げた。

「絶対に逃がさないんだから！」

うまく縛れて、鼻息を荒くし大満足のログ。
以前、自分を襲った犯人を縛り上げたあと、逃げられてしまったのを明らかに根に持っている。

そして、それと同時に、フォールスにはとある記憶が蘇っていた。
ログを襲い、縄で縛られた暴漢たちを逃した時の記憶が。
だが、ログには口が裂けても言えない、今の彼にとっては、ログに関する後悔のひとつである。

「さてと……まあよくもわたしを避け続けてくれたね……」

仁王立ちする姿に迫力……はやや欠けるが、それでもフォールスはたじろぐ。

「……っこんなことして、一体何なんだよ」
「何なんだよはこっちのセリフだよ！」
「ぐっ……」

ログの怒りに圧倒されるフォールス。意図的に避けていた自覚は充分あるので、あまり強く出られない。
大人しくなったフォールスに、ログは真っ先に聞きたかったことを尋ねた。

「……魔王城、辞めるって、本当？」
「……うん、家を継ぐことになった」

聞く前に、もう知ってはいたことだったが、彼の口から直接聞きたくて、あえて聞いたのだ。
父親が亡くなり、次男のフォールスは家を継ぐ予定はなかったが、長男がどうしてもやりたい事があると言い、渋々フォールスが家を継ぐことにしたのだと、上司のハヤシに聞いたのだ。
ただ、ログはまだ聞くべきことがある。

「……で？それを言わないまま、わたしの前からいなくなろうとでも思ったの？」

そう問われ、フォールスの心はズキッと痛む。その通りだった。彼女の前でうまく振る舞える自信など、微塵もなかった。

「君に、合わせる顔がなくて……」
「……わたしを刺したのは、フォールスくんじゃないでしょ。なのになんで」

理解できない、と呆れたように言うログ。フォールスは思わず頭に血が上る。僕の気も知らないで……と。

「そんな……そんな風に……僕は何も悪くありませんなんて平気な顔して、君と話せるわけないだろう！
あの子が君を刺したのは、僕の言葉がきっかけになったのは、紛れもない事実じゃないか！なにより、すぐ側にいたのに、君を……君を守ることさえできなかった……そんな僕が、君と会うとかそんな資格……ないんだよ……」

叫んでいるかのように、フォールスは言う。誰にも言えず、心の中で渦巻いていた感情を、ログにぶつけた。

ログは、どう答えるべきか考え……なにかを決意したようだ。
ログは無言のままフォールスに近寄りその拳を振り上げ…………殴った！！！

「鉄拳制裁！これでおあいこ！分かった！？」

だが、ログの一撃は、大したダメージを与えられていない。なんだかんだ、本気で殴れるほど、ログはフォールスに憎しみを持てていないのだ。
ただ、物理的にはそれほどでも、フォールスの精神へは多大なるダメージを与えたようだ。
しばらく呆然としていたフォールスは、突然、肩を震わせて笑い出した。

「ログ……君って人は……ふ……ふふっ……すごいなぁ……あはっ……」

笑いながらも、フォールスの瞳からは涙が次々と流れる。泣き笑いで顔がぐちゃぐちゃだ。でも、美形はそれでも美しい。

ログもつられて笑い、そして、腰に手を当てて言った。

「拳で語り合ったわたしたちは、熱い友情で結ばれたのだよ！」

訳が分からない。
もう、降参するしかない。そうフォールスは思った。

「そうだね……僕たちは、親友だ」

その言葉には、フォールスの中のあるひとつの気持ちへの、諦めも含まれていた。

そんな気持ちも知らず、ログは満足そうに笑った。