魔王直下の相談室

じぇいそんむらた

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第8話魔王様は過保護

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フォールスが家を訪れれば、さすがに出てくるのでは……そう考えたログの企みは見事成功した。

玄関から出てフォールスをうっとり見つめるジャイル。そこへ、隠れていたログが姿を表すと、驚いて家の中に逃げ込もうとする。
が、ログが彼女の手を引く方が早かった。

「逃げないで。あなたを責めるために来たんじゃないの」
「え……？」
「あなたの気持ちを聞きたい。それでどうこうするつもりはないの。納得できれば、何もなかったと報告する。だからお願い、話を聞かせて」

予想外の言葉だったのだろう、ジャイルは驚きの表情でログを見つめている。

「……わかりましたわ」

ジャイルの言葉に、ログは笑顔を見せた。

***

ジャイルは、ログとフォールスを応接間に通してくれた。
ログは、彼女が何を思っていたのかを尋ねる。

「フォールスくんと同じ部署にわたしみたいな人間がいるのが……目障りだった？」
「目障りだなんて！す、少し……うらやましいと思っていただけよ！……フォールス君がいるところで言うのも恥ずかしいけれど……」

もじもじするジャイルに苦笑するログ。

「確かに、部署は同じだけど、担当する仕事は全く別なの。だから、ほとんど接点もない……そうだよねフォールスくん」
「うん、お互いの上司も違うし。それぞれの上司のもとで仕事しているから、会話する機会もないんだ」

わかってもらえた？とログが聞くと、ジャイルは頷く。

「でも、同期の子たちが、言っていたわ。あなたとフォールス君が楽しそうに話してるって」
「え……ちょっと待ってよ！同僚と話すのに機嫌悪くする方が失礼でしょ！？」

嫉妬の心、恐るべし。

「でも、別に、だからといって何かしてやろうだなんて事は思っていなかったの……でも、最近、何故か急に憎しみが膨れ上がって……困らせてやろうと思うようになって……持病の薬が人間には禁忌だと書いてあったのを見て……」

わけが分からない、と言ったように、頭を抱えるジャイル。

「そうだったの……。じゃあ今は？今はもう、わたしに何かしたいとは思ってない？」
「ええ！魔王様に誓うわ！うらやましいと思う気持ちは今でもあるけれど、あなたに危害を加えたいなんて、これっぽっちも思わないわ」

そう言うジャイルを、ログは真っ直ぐに見つめる。

「……わかった、信じる。あなたは持病の薬が入った飲み物を持っていただけ。わたしに何かしようとしたわけじゃない。そうよね？」
「……そう……だけど……いいの？」

不安そうにログを見るジャイル。だが、ログは迷いなく言った。

「いい。わたしは、今のあなたの気持ちを尊重する」
「ログさん……ありがとう」

目に溜まった涙を拭うジャイル。
これで一件落着、と思ったログだったが、思いもよらない言葉を聞いた。

「……それは困るなあ」

フォールスの声に、ログは横に座っているはずの彼を見る。が、いつのまにか彼はジャイルの背後に立っている。そして、彼女の耳元で何かを囁いた。

「フォールスくん……何してるの？」

ログの問いに、フォールスは怪しい笑みを浮かべる。
ジャイルの肩を優しく抱いたその姿は、まるで物語の中の姫と王子のように美しい。

「君は目障りなんだよ？ねえ、ジャイル？君もそう思うだろう？」
「……ええ、憎くてたまらないわ」

思わず舌打ちするログ。
彼が魅了のスキルを持っていることは知っていたが、憎しみを植え付けるような使い方があるのか、と。

「それで？このあと、わたしをどうしようっていうの？」
「さあ？僕は何もするつもりないよ？でも、彼女には……何か思うところ、ありそうだけど」

くすくすと楽しそうに笑うフォールス。それに反比例して、ジャイルの表情は醜く、ログを睨みつけている。

「殺したいくらい憎い……人間なんているだけで穢らわしい。魔王城にも、フォールス君の側にいることも相応しくないのよ……」

聞くに耐えない言葉に、ログの顔が歪む。
フォールスは、よくできましたとジャイルの頭を撫でている。

「君の存在が、彼女にはどうしても耐えられないんだよ？耐えられないほどの憎しみに、生きていくのも辛くなっている……そうだよね？」
「そう……こんなの耐えられない……死んでしまった方がマシよ……」

ジャイルの言葉に、ログの背筋が凍る。

「ああ、こんなところにナイフがあるね……」

フォールスは、ジャイルの太ももにそっと触れる。そこには、護身用のナイフがある。

「これさえあれば、辛いことから解放されるんじゃあないかな？」
「……そうね」

ジャイルは、ナイフを抜き取ると、その刃を自らに向ける。

「でも……ログ君が魔王城からいなくなるなら、死ぬ必要なんてなくなるのにね……。ログ君、こんなに苦しんでいるジャイルが可哀想だと思わない？」

言いたいことは分かるだろう？と言わんばかりにログを見るフォールス。
ログが魔王城を辞めれば、魔王様から離れれば、ジャイルは死なないと。

「可哀想……そうだね」

ログはため息をつく。

「これから起きることを想像するだけで可哀想だよ……フォールスくんが」

なんだって、と言うフォールスに、ログはもう一度ため息をつく。

「わたしの保護者って、めちゃくちゃ過保護なの」

そう言うと同時にログは、背後に大切な人の気配を感じた。

「呼んだか、ログ」
「うん、先生」

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