【本編完結】混血才女と春売る女

本編

閑話 素直に伝えて

　書くだけ書いて公開していない話があったので公開します。
　恋愛小説をたくさん読むようになってとある悩みができた、そんなアステのお話です。誰かと恋の話をする機会があまりないアステなので、ひとりで色々と悩んでいるようです。

　――

　その日のアステは、いつもと少し様子が違って、そわそわと落ち着きがなかった。

「どうしたの？アステ」
「べ、別に？いつも通りよ？」

　明らかに動揺しているのが分かる。それで本当に誤魔化せると思っているのだろうか。

「いつも通り……ね」
「そ、そうよ？いつも通りよ？普段と、何も変わらないわ」

　そう言うアステの指は、落ち着きなく動き続けている。

（怪しすぎる……何なんだ一体）

　何か良くない事でもあったのかと不安になる。だが、アステは顔を赤くして、瞳を潤ませ、こちらを見つめると、意外な一言を発した。

「……フォールス、私、あなたのこと、大好きよ」

　僕はアステをしばらくまじまじと見る。それから、彼女の額に手を当てた。

「熱は……ないな」
「も、もう！熱に浮かされて変な事を口走ったわけじゃないのよ？」
「じゃあ、酔ってるとか？」

　そう言うと僕は、彼女の額から頬に手を移動させて、軽く彼女に口付けた。

「……酒の匂いはしない」
「ひとりでお酒なんて飲んだりしないわ……」
「じゃあ、何で急に好きだなんて言い出したんだよ。いつもなら、僕が言ってってねだった時か、ベッドの上でしか言わないじゃないか」
「だ……だって……」
「だって、何？」
「この間読んだ恋愛小説が、言わなくても分かるって思って、気持ちを口にしないせいで、うまく行かなくて、そのまま破局してしまうって内容だったの。それを読んで私、あなたに今までみたいに素直に気持ちを伝えなかったら、いつか私達もそうなってしまったらって怖くなったの。だから、そうならないよう、これからは少しずつ努力しようって……そう思って」

　そんな事を言われて、僕はたまらない気持ちになる。僕とうまく行かなくなる事を恐れて、素直な気持ちを言葉で伝えようとしてくれているアステ。そして、その素直な気持ちとして真っ先に出たのが、僕の事が好きという言葉。会う前からずっと、僕にそれを伝えようと、落ち着かずそわそわしていたのだと思うと、可愛くて仕方なくなる。

「そうなんだ……じゃあ、僕と別れたくなくて、頑張ってくれたの？」

　僕が聞くと、アステはこくんと頷く。その動きさえ、いつもより可愛く見えて仕方ない。

「でも、好きって言われすぎて、鬱陶しくなって浮気するっていう小説もあったから……あまり何度も言わないようにはするわ」
「いやいや……鬱陶しくなんかならないし、いくら言われても聞き飽きない。もっと聞かせてくれて構わない」
「そ……そう？す、好きよ……フォールス」

　恥ずかしいのか、僕から少し視線を外しながら言うアステ。僕は、彼女の指にはまっている、彼女が僕だけのものだという証である指輪をそっと撫で、それから彼女の顔を覗き込む。

「次は、ちゃんと僕の目を見て言って」
「ちょっと待って、一度深呼吸してから……はー……すー……うん、フォールスの事……好きよ」
「はは、よくできました」