溺愛された妹は私の全てを奪っていく。

第十四話

「入ってください」

私が部屋の外に向かって声を上げると、少しだけ開いた扉が動いて若い男の使用人が入ってきた。
眼鏡姿が印象的な男だった。

「私とベルに加え、彼が証人です。今までの話を外で聞いてくれてました。そうですよね？」

私が顔を向けると、使用人は頷く。

「はい。最初から全て聞かせていただきました」

使用人がぼそぼそと呟くと、母はそれを聞いてふふっと笑いだした。

「ふふっ……誰が出てくるかと思えば……こんな使用人一人の証言を誰が鵜呑みにするのかしら？さぞかしご立派な計画でも立てていたんでしょうけど、無駄足になってしまったわね。ふふ」

「……本当にそうでしょうか？」

私は諭すように母の顔を見た。
自然と声に力が入る。

「何が言いたいの？」

母も鬼のような形相で私を睨みつけてくる。
胸に手を置いて気持ちを落ち着かせる。
大丈夫。怖くない。

「どうやら使用人のことすら頭にないようですね」

挑発するように私が言う。

「は？何を言って……ん？ちょっと待って……あなた」

母は使用人に顔を向け、首を傾げた。
　
「こんな人……この家にいたかしら……いや、いない……でもどこかで……」

そして考えるようにブツブツと独り言を言った。

「ここの使用人ではない？……でもどこかで会ったような……」

「まだ分かりませんか？」

おもむろに使用人が眼鏡を取った。
頭に手をやり、髪形を変える。
落ち着いた印象がガラッと変わり、活発な青年のような見た目に変化した。

「あ……あなたは……」

どうやら母は気づいたようだ。
口に手を当てて、顔は真っ青になっている。
小動物のように小刻みに体も震えていた。

「会うのは二度目ですよね？」

使用人は軽く微笑むと、丁寧にお辞儀をした。
　
「そ、そんな……あなたは……トリル様……なぜここに……どうして？」

使用人の正体はホワイト公爵の息子、トリルであった。