これは私の人生ですので、もう諦めてください。

第三話

それから数日後。 
ナルサスが家を訪ねてきた。 

「久しぶりだねカレーナ」 

幼き日に見た彼の姿とは全く別のものがそこにはあった。 
端正に整った顔立ち、すらっと長く伸びた手足、サラサラと綺麗な髪。 
私の知らないナルサスがそこには立っていた。 

「うん、そうね……」 

久しぶりに両親以外の人間と話したので、思わず素っ気ない態度を取ってしまう。 
ソファーに座り私たちは話しを始めた。 
不思議と両親は傍にいなかった。 

「ナルサスは今何してるの？」 

「父の会社で働いているんだ。今までは海外で仕事していたんだけど、こっちに戻ってくることになってね」 

「そうなんだ」 

「うん、それで君の顔が思い浮かんだんだ……ずっと好きだった君の顔が……」 

「え？」 

突然の告白に私は思わずそれ以上の言葉を返せなくなる。 
鼓動が速くなり、体温が高まる。 

「子供の時からずっと好きだったんだ。カレーナ、君のことが。僕の婚約者になってくれないかい？」 

さらりとそう言われ、私は返答に困ってしまう。 
どうすればいいのだろうか……自分で勝手に返答して両親には怒られないだろうか？ 
そんな思いが頭をよぎる。 

長きに渡る両親からの愛に洗脳されたように、私には自分の意志がなかった。 
いや、本当はあった。 
でもそれを優先してしまえば酷い結果になる……そんな気がしてならないのだ。 

しかしナルサスはそんな私の本心を見透かしたように、真剣な目で私を見つめた。 

「カレーナ、確かに婚約は不安かもしれない。でも僕が絶対に君のことを幸せにするよ。だから信じてほしい。僕のことを」 

「ナルサス……」 

優しい言葉に思わず涙が流れ落ちる。 
救世主が目の前に現れた、そんな気がした。 

「私……私……ね」 

そこから私は、今までのことをナルサスに話した。 
婚約破棄され悲しみの中家に帰ったこと。 
そんな私を両親は異常に管理し、束縛したこと。 

今まででため込んでいた辛い感情が涙と共にはきだされた。 
ナルサスは黙ってそれを聞いていたが、拳には力が入っているようだった。 

全てを話し終えると、ナルサスはそっと私の手を握った。 

「もう大丈夫だから、僕がついている。だから……」 

そして彼もまた涙を流した。 

「もう苦しまなくていいんだ」 

その後私とナルサスは婚約した。 
両親はナルサスについて家を出る私を、意外にもあっさりと認めてくれた。 
地獄の日々が終わり、幸せな日々が私を待っている。 
そう確信した。 
 ……しかしそれは間違いであったことを、後々私は知ることとなるのだ。