滅びの国の王子と魔獣（挿絵あり）本編完結・以後番外編

リオン編 その日

リオン編 その日１

　気がつくと闇。

　どれほどの間、僕は暗闇の中を漂っていたのだろう。

　戒められた体は、指一本動かせなかった。
　先程までは意識も奪われていて、何がなんだかわからない。

　せめて兄を呼んでみたいのに、声すらも出せなかった。

　そんな僕の世界に、ふいに一筋の光が差した。
　体が軽くなり、それは封印が一つ解けるたびに感じるモノと同じだった。

　……兄様？

　まだ夢を見ているように体がふわふわしている。
　けれど、外の世界に兄様が見えた。

　また背が高くなっているね、兄様。
　僕が意識を失っている間に、きっと数年の月日が流れていたに違いない。

　もう髪は染めてないんだ。
　昔大好きだったあの金の髪が光にきらめいていて、とっても綺麗。
　顔立ちも大人びて、随分変わっている。

　でも、毎日目隠しをして育ってきた僕だ。
　たとえ姿が変わろうとも、兄の気配を間違えたりはしない。

　兄は今、優しく微笑んでいる。
　とても嬉しそうに、幸せそうに微笑んでいる。

　誰に？

　僕にだよね。

　兄様を守って死ぬまで戦い抜いた、僕にだよね？

　あれ……違うみたい。もうひとり誰かいる。他にも数人。

　隣に居るのは誰？
　僕はここだよ。

　優美な白いドレスを着て、姫君のように兄様の隣にいるのは、いったい誰だろう？

　兄様を囲むように集っている人々は、いったい誰だろう？

　うっすらと庭園が見える。僕の知らない場所。
　だけど、色とりどりのハイドロレンジアが見事に咲き誇っていて美しい。

　あれは、僕が大好きだった花。
　兄様と一緒に摘んだこともあった。

　国を出て初めての誕生日には、兄様があの花で作った花束を僕に下さったりもしたのだ。

　兄様はドレス姿の女性の手を取って、庭園の真ん中に引かれた赤い絨毯の上を歩いている。
　その先にはアルフレッド王と……髪や瞳の色が亡き妹に似た、知らない姫君。
　王と共に、その少女も穏やかに微笑んでいる。

　白いドレスの女性は、兄に手を取られ、王の前に進み出た。
　ベールが兄の手により上げられ、幸せに輝くその女性の顔が見えた。

　ああ。あの白いドレスの女性は『アリシア』だ。

　髪を結い上げ、純白のベールをかぶり……ところどころにハイドロレンジアの花をさして微笑む彼女は、僕の知る彼女とは雰囲気も顔立ちも全く変わって見えた。

　でも間違いない。