滅びの国の王子と魔獣（挿絵あり）本編完結・以後番外編

第２３章 その日

５．その日★

　駄目だ。
　俺の言葉は、リオンには届いていない。

　どこかが壊れてしまったようなリオンの狂気に、冷や汗が流れた。

　しばらく考えて、俺は魔剣を受け取った。
　それを取り上げる意図で。

「なあリオン……こんなのは間違っている。止めよう……。
　すぐにアリシアの血止めをしてくれ。まだ息がある」

　リオンは、俺を恨めしそうに見上げた。

「また僕を騙すのですね……。
　死にゆく僕の、たった一つの願いさえ踏みにじり……今また、兄様を信じて渡した魔剣を騙して取り上げる。
　兄様は……昔はこんな方ではなかった。
　いつも優しくて、温かくて……僕は本当に、兄様が大好きだった。
　でも……こいつらが兄様のそばにいたから…………兄様は僕を忘れ、変わってしまった！！
　絶対にっ！　許さないっ……！！！」

　掲げられたリオンの手には、あの日ヴァティールがアレス軍に使った『黒い魔炎』が宿っていた。

　あれが放たれたなら、この国は本当に滅んでしまう。

　しかし前にリオンが使おうとした時には、上手く発動しなかったはず。
　どうして今になって、リオンがアレを使えるのだ。

　見つめる俺に、リオンがふと微笑んだ。

「僕が２０歳の誕生日を迎え、正式にクロスⅧとなった時……アースラ様から受け継いだすべての能力の封印が解けると……前に言いましたよね？
　ヴァティールは僕を押さえ込んだと思っていたみたいですけれど、偉大なるアースラ様の祝福が、僕を目覚めさせてくれました。
　これからは、あの下賎な魔獣の『すべての力』が僕のものです。
　僕と兄様を引き裂こうとする奴はすべて殺すし、城も国も、何もかも破壊して、僕は兄様を取り戻します！！！」

　黒き炎をまとい、笑いながら手を広げる様は、さながら魔獣。
　その唇から、呪文が紡がれていく。

　国を滅ぼす、呪いの言葉が。

「…………っ…………やめろッ！！！」

　俺はリオンを抱きしめた。
　強く。強く。強く。