滅びの国の王子と魔獣（挿絵あり）本編完結・以後番外編

再会小話４・リオンのトホホ外伝

再会小話４・リオンのトホホ外伝 ４

　３秒ほど沈んでいたリオンだったが、立ち直ったのか顔を上げた。

「……次は作戦を変えて、女の子と素敵な夜景を見に行くことにしました。
　そこなら誰も『僕にだけ』奢ったりは出来ないでしょうし。
　なのにやはり…………僕ばかりが男の人に声をかけまくられて、女の子は皆泣きながら帰ってそれきりです」

　リオンはため息をついた。

　ワタシも別の意味でため息をついた。
　やはりな……リオンが女と二人でそんな場所に出かけたなら、そうなるに決まっている。

「で、今度こそあきらめたのかァ？」

「まさか。
　兄様の弟たる僕が、たった一人にすらモテないなんて屈辱です。
　諦めずに頑張ったら、１週間も付き合えるガールフレンドが出来たのです！」

　リオンの顔が明るさを取りもどす。

「今度は他人が介入できないよう、彼女を家に呼んでのデートです。
　行き帰りは馬車を使ったので村民にも冷やかされませんでしたし、食事は兄様が作って下さいました。
　途中までは本当に順調だったのです」

　そこでまた、リオンの顔が暗くなる。

「ふ～ん。でも実はその女、レズでオマエの事、本物の女だと思っていたりしたんじゃないのか？
　人間の中には『そういうの』も存在するらしいからなァ？」

「ええ、そのパターンも３０人ぐらいですがありました。
　僕が本当に男だと知ると、皆さん、後も振り返らずに去っていきました。
　でもその少女は違ったのです。
　僕が女性でなくとも、ニコニコと毎日家に通って来て下さいました」

　ハテナ？

　それでも現在のリオンに女っけは無い。
　いったい何をやらかしたのやら。

「でも、その女にも振られたのだろう？
　まさか自宅であるのをいいことに、早速手でも出して嫌われたのかァ？」

　そう問うワタシに、リオンは心外そうに首を振った。

「そんなことはいたしません。したいとも思いません。
　ただね……その子が好きだったのは、僕ではなく兄様だったのです。
　でも『二人の間にはとうてい割り込めない』と言って去って行ってしまいました」

　ううむ。
　重ねて言うが、エルは見てくれ　だ　け　は極上だからなァ。

　その外見に血迷う哀れな女が一定数いることは察しがつく。
　哀れな女の中の一人が、手段を選ばずに近づいてきたのだろう。

　ただしエルは、中身が残念過ぎる。
　アリシアのような心の広い女でなければ、到底やっていけないだろう。

「でもね、最後の一人にも去られて落ち込む僕に、兄様は優しくおっしゃいました」

　さっきとは打って変わって、リオンの瞳が輝く。

　今後の展開が読めた。
　もう、好きにしてくれ。