滅びの国の王子と魔獣（挿絵あり）本編完結・以後番外編

葬送（ヴァティール視点外伝）

葬送（ヴァティール視点外伝）１０

　しかし、そうはならなかった。

　エルの体は氷結されたまま、ごく少数の者に弔われただけだった。
　その後はすぐに、飾り気の無い質素な木棺に入れられる。

　そうして、大聖堂の地下に安置された。

　ワタシは意識を飛ばし、しばらくそれを見守っていた。
　しかし下手糞な魔道士がかけた魔法は数日で解け、エルは若い姿で元気良く蘇った。

　どうするのかなとこっそり野次馬していたら、予想通り――――――奴はリオンの棺に滑り込んだ。

　相変わらずのブラコン野郎だ。
　それは、死んでも変わらないらしい。

　でも……それでもエルは、アリシアを『心から』愛してはいたのだろう。

　次世はリオンの元へと決めていたとしても、心はアリシアを深く求め、アリシアと共に過ごし、歴史を刻んだその体を捨てがたかったのだろう。

　そんな事を思いながら、ワタシはふと大鏡に映った自分の姿に目を凝らした。

　アリシアは美しい娘だった。
　長いつややかな栗色の巻き毛。肌は白く、陶磁器のようにきめ細かい。
　唇はばら色で、城のどんな女より美しかった。

　鏡に映る愛娘の姿に、もうその面影はない。

　整えられてはいるものの、髪はパサパサとした白髪。
　黒ずんだしみがいくつも浮き出た肌に、土気色の唇。
　腰もややまがり、この姿を綺麗だと言う者は、世界中探したってもうどこにも居ないだろう。

「……それでもオマエは美しいなァ」

　ワタシは、エルがいつもしていたように愛娘の頬を撫でた。

　こんな姿になっても娘は可愛い。
　可愛くてたまらない。

　きっと、夫であるエルも同じ思いだったのだろう。

　でも今、エルはもう、あの弟のものだ。
　執念ともいえる凄まじい愛情で、兄をとうとう手に入れた―――――あの弟の。

「アリシアを返してもらうぞ。
　そして…………ワタシの愛しい娘を大切にしてくれてありがとう」

　呟いたワタシは、もう二度と振り向かなかった。

　Fin




今回も読んで下さってありがとうございます。
基本コメディーなのですが、ラストだけはしんみりでした。

普段は勘違い野郎のエルですが、それでも今回はアリシアとヴァティールを見分けていたようです。
実はけっこう初期からわかっていたりします。
ヴァティールはバレて無いつもりでしょうが、けっこう不信な点もあったでしょうし。試すような事も何度もしています。
以前はリオンとヴァティールを何度も間違えたエルですが、少しは成長したかもですね。