S系イケメン弁護士の攻めが酷すぎる

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　モニターの説明をスマートフォンで撮って保存する。それを横目で見ながらノートに書きとると、隣の男が、えらいね、と口パクで言葉をかけてきた。
　写真を撮って記憶できるのか、何のために授業を受けているのか、小さい笑顔を見せて浅羽澪は自分のノートに集中することにした。
　カメラのシャッター音が耳障りだ。写真を撮るくらいならばムービーを撮ってくれた方が邪魔にならない。
　教授も気にせず授業を続けていく。シャッター音などお構いなしだ。マイクを使っていながら小声で話す辺り、わざとにしか思えない。
　真面目に授業を受けてもらいたいのならば、スマートフォンの使用を禁止すればいいものを、その言葉は出さずに、嫌がらせのようにホワイトボードの文字をさっさと消してしまう。ノートに書いているこっちの身にもなってほしい。

　つまらない教授の授業を取ってしまったものだと、心の中でため息をついた。
　鐘が鳴り、それと同時に今書いた文字を消してしまう。やはりわざとだなとうんざりしながらノートをしまって、隣の男の話を右から左へと聞いた。

「でさー、今度の選挙、俺びっくりしちゃった。みおちゃんのお父さん出てんだね。俺、区域違うから投票できないんだけどー、やっぱみおちゃん、お父さんに入れんの？」
「まだ決めてないの。候補者の意見を読んでいないから、読んでから考えるつもり」
「えー、まじで？お父さんに入れないの？ちゃんとそーゆーのチェックするんだー。偉いねー」
　あはは。なんて乾いた笑いをして、澪は友人たちが集まっていたテラスに仕方なく入り込む。
「お父さんにさー、票入れてくれとか言われないの？」
「父にはあまり会わないから」
「そうなの？やっぱ忙しいんだ」
　とりあえず笑って返す。そうだね、と肯定しておいて、澪は空いていた席に座った。
「みおのお父さんの話ー？私、駅で見たよ。演説してた。後ろにさー、ごっついおっさんとかいるの。あれってやっぱＳＰなの？」
「多分、そうだと思うけれど。あまりよく知らないの」

　いつまで父親の話をするのだろう。席に座っていた女まで会話に入って、それが終わりそうにない。
　澪の父親の演説から容姿の話になって、人の父親をつかまえてイケメンだの渋いだの、身内からすれば気持ちの悪い話に変わっていた。
　澪の父親は若くして議員になったため、今では古株の人間である。地元から出馬するわけだが、ほとんど家に帰ってこない分際で、何が地元なのか問いたいところだ。
「みおのお母さんなんて、毎朝見てるよ」
「何で毎朝？」
「朝ドラ見てんだー」
　話はいつの間にか母親になっていた。朝からあの顔を見るなんてうんざりする。よくあんな物を毎日見ているものだと逆に感心してしまった。
　母親は女優で、これもまたまず家に帰ってこない。

　澪は昔から一人で家にいるわけだが、昔はお手伝いさんがいた。今ではさすがに自分でできるとお断りをしてから、父親は家にカメラを置くようになった。
　主に澪が真面目に家に帰ってくるかをチェックするものである。
　お陰で必ず家には帰らなければならないし、間違っても日を跨いで外に出ることなどできない。
　それはこの大学生活では、誘いを断るいい理由になっているので文句は言わないが。
「みお、今日サークル行くの？」
「うん、時間あるから、少しだけ」
「お茶かー。何かお嬢様って感じだよね」
「お嬢様なんだってー」
　笑いの中に嫌味が入っているのはわかっている。
　この学校にいるのも、いい服を着て好きなことができるのも、親のおかげだとわかっているため、そんな笑いは気にならなかった。
　それはお前たちも同じだろうとは思うが、彼らにそれを言っても話が通じないので、言い返す気にもならない。

　茶の作法を習ったのは、小学生の頃だ。
　習い事は幾つも掛け持ちをさせられていたが、高校受験前に全てをやめた。
　高校はボストンに留学し、戻ってきてから再び始めるような、生活に役立つ習い事はしていなかったからだ。
　茶のサークルに入ったのは、とりまく人の種類が違うことと、それなり精神を落ち着かせられる場ができるからである。
　慣れた手つきで袱紗に触れ、窯から湯を注ぐ。その音だけが小さな部屋に響くと、心が落ち着くのを感じた。


「浅羽さんは、夏休み予定決まってるの？」
　作法を終えた後軽く話すのは、遊びサークル程度の活動だからだが、嫌な時間ではなかった。
　のんびりとした女の子が三人と、少しだけ雰囲気の違う男が一人で、この空間以外、外へ会話が漏れないからかもしれない。
　女の子三人は、夏休みにどこかのイベントに行くのだと目を輝かせて言った。
　その用意が忙しいらしく、今日のサークルも来るのに迷ったらしい。
　しかし、夏休み前の最後のサークルなので、真面目に来たそうだ。

「ボストンに帰るって聞いたけど？」
　男が言った。
　眼鏡をかけて、気弱そうで、澪が付き合う他の男たちとはタイプの違う男だが、そこからその情報を得ることができる男である。
　この男は少しだけ警戒はしていた。
　だが、話すうちに外に出さないとわかったので、今はそこまで気にはしていない。
「ボストンに帰りたいなって、話しただけだよ。行くのなら夏休み中がいいなって」
「夏休み中なら、予定は組めないもんな」
　しっかりと意図は組んでいると、視線を合わせずに言った。女の子三人はよくわかっていないと、ボストンいいなー、などと感想を口にする。
「大葉君はどっか行くのー？」
「俺は田舎くらい。あとはバイトかな」
「バイトってホテルのレストランでしょ？」
「忙しいけど面白いよ。芸能人とか政治家とかも来るし。そこそこ知ってる人間が来ると、テンション上がる」
　大葉はレストランのボーイをやっているわけだが、名高いホテルのレストランにいるため客層が違うらしい。
　前に澪の父親にも会ったと言っていたので、そんな種類の人間が多く来るレストランのようだ。
　詳しくは聞いていないが、ホテルの場所を耳にした時、ああ、あのホテルかくらいには知っている所だった。

「この時期だと、政治家がやたらパーティやってるから、バイトも忙しいけどね。前に捕まった布留川代議士も見たよ。捕まる前だったけど」
「ニュースで見たよ。どっかの会社と談合？」
「三ツ橋興業でしょ？あれで株下がって、お父さん大損したって言ってた。内部告発のやつだよね」
「最近そういうニュース多いねー」
　法学部らしいような話になりそうでそこ止まりの話は、チャイムが鳴ったことで終わりになった。お茶サークルとは名ばかりの、井戸端サークルである。
　和室から出ると、帰るだけの澪はそのまま門へと向かった。この時はいつも五人で帰るのが常だ。

　大葉と並んで歩むと、先ほどの話を続けた。
「大葉君、うちの父を見たのも、その布留川代議士がいたパーティだったの？」
「どうだったかな。パーティって多くて。何で？」
「父もそういうのやってそうって、思って」
「談合？娘が言う話じゃないよ」
「そうかな？」
　それで父親が捕まれば、マスコミがこぞってあの家に来るのかと想像する。
　家には自分しかいないので、対処するのが自分になると思うと、面倒でしかないのだが。
「布留川代議士は、私もお会いしたことがあって、気の優しい方だと思ったんだけど」
「政治家なんてみんないい顔しいだよ。って政治家の娘に言うのもあれだけど」
「政治家の娘が言うのもあれだけど、そうだろうなって思ってる」
　二人は顔を見合わせて笑った。

　この男と話すのは嫌いではない。悟る力が早いので会話がしやすい。
　引きこもってパソコンとにらめっこをしていそうな雰囲気の割に、ホテルのボーイを好んでやっている時点でインドア派ではなかった。
　交友関係も謎で、派手な輩と気安く話しながら、インドア派とも仲がいい。
　概ね誰にでも好かれやすいタイプなのだろう。話していて嫌味がないせいだろうか。
　服装も古いわけでも派手なわけでもなく、それなりに整って清潔感がある。
　物言いははっきりしているわけだが、何が暗そうな雰囲気を醸し出しているかと言うと、多分髪型だ。顔を隠すかのように、太い黒縁眼鏡に前髪が乗っていた。
　髪を上げて眼鏡を取ればそこそこいい顔だと思うのだが、それを出す気はないようである。
　謎な存在だ。

　だからこそ一度警戒したのだが。
「ホテルのレストランなんて興味ないだろうけど、これよかったらどうぞ。食べ放題やってるから宣伝」
　渡された五％オフのチケットは、知ったホテルのものだった。予想通り大葉が働いているホテルは、自分が想像していたホテルと同じである。
「一階のビュッフェ？フルーツ系ケーキの食べ放題って多いよね。もらっていいの？」
「何枚も持ってるんだ。ネットでもホームページからダウンロードできるやつだから」
「ありがとう。九月までなら行けるかも」
「夏休みには行けない？」
　それをどういう意味で言っているのかわからなかった。
　けれど、どちらにしても行かない。
「ボストンには行くつもり」
　その答えだけで十分だと、大葉はその話をやめた。