恋人を取り戻せ！死に戻り貴族のざまぁ奮闘記

22話

村の成長に伴う王都との駆け引きが激化する中、王都から派遣されたバルドが引き上げた数日後、レオンの前にかつての婚約者・クラリッサが現れる。彼女の訪問は、単なる再会では済まされない波乱を予感させた。

予期せぬ訪問者

村の広場で、クラリッサが乗る豪奢な馬車が停まる。彼女は鮮やかなドレスをまとい、貴族然とした態度で降り立った。その姿に、村人たちはざわめき始める。

クラリッサ:
「お久しぶりね、レオン様。このような場所で暮らしているなんて、噂以上の驚きだわ。」

レオンは苦々しい表情で彼女を見つめる。

レオン:
「何の用だ、クラリッサ。」

クラリッサ:
「まぁ、冷たいのね。かつては私に優しかったあなたがこんな態度を取るなんて。」

アイリスがその場に現れ、クラリッサの目の前に立つ。

アイリス:
「あなたが何をしに来たか知らないけど、レオンに会いたいなら、まず私を通してちょうだい。」

クラリッサの顔が一瞬こわばるが、すぐに微笑みを浮かべた。

クラリッサ:
「そうね、あなたが噂の平民の恋人さん？…いえ、もう奥様かしら。」

クラリッサの意図

クラリッサはレオンたちの屋敷に招かれ、椅子に腰掛けると本題に入る。

クラリッサ:
「本題に入るわ。王都の貴族たちの間で、あなたの村が注目されているのはご存じでしょう？」

レオンは腕を組みながら答えた。

レオン:
「知っている。それがどうした？」

クラリッサ:
「取引をやめるという噂、なかなか面白い手を使ったものね。でも、それだけでは足りないわ。」

レオンは目を細めた。

レオン:
「足りない？詳しく話せ。」

クラリッサは微笑みながら続ける。

クラリッサ:
「貴族たちは噂だけでは動かない。確実に村を飲み込もうとするでしょう。そのために、あなたに提案があるの。」

協力の申し出

クラリッサ:
「私と組みましょう。私には王都での影響力があるわ。それを使えば、王都の干渉をさらに弱めることができる。」

アイリス:
「そんな話、信じられるわけないわ。」

クラリッサ:
「私もただで協力するわけじゃない。条件があるの。」

レオンは静かに彼女を見つめた。

レオン:
「条件を言え。」

クラリッサは、微笑みながら答える。

クラリッサ:
「私を、この村の共同管理者として受け入れてちょうだい。」

その場の空気が凍りつく。アイリスの目には怒りが宿り、エドワードとルーファスもすぐに反発した。

エドワード:
「おい、ふざけるな！そんな条件、飲めるわけがない！」

ルーファス:
「お前の支配なんて、誰も望んでねえ！」

レオンの決断

クラリッサの提案に、アイリスは険しい顔をしながらレオンを見つめた。

アイリス:
「レオン、彼女を信用してはだめよ。」

レオンはしばらく考えた後、静かに口を開いた。

レオン:
「協力はありがたいが、村の管理権を他人に渡す気はない。それが条件なら、断る。」

クラリッサはため息をつき、立ち上がる。

クラリッサ:
「相変わらず頑固なのね。でも、あなたのその頑固さが好きだったわ。」

レオン:
「クラリッサ、俺たちはもう終わったんだ。二度と過去には戻らない。」

クラリッサは少し寂しそうな顔をしながら馬車に戻ったが、その背中には何かを企む冷たい気配が漂っていた。