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「一体、何を考えているのあなたはっ!!」
思い切り落とされた雷に、ラナはびくっと肩をすくませた。
城へ戻ったラナとイベリスは、そのまま会議の間へと呼ばれ、事の子細を説明する事となった。その際、ラナの夜歩きの事も明るみに出てしまい、ただ今説教の真っ最中であった。
「ご、ごめんなさい…フリージアお姉様」
城の兵を動かしたのは、なんと長女のフリージアだった。
ベンジャミンが城に来たと聞いた瞬間、良からぬ事態だとすぐに察知し、急いで兵を向かわせたのだった。
「王女の身でありながら、夜な夜な一人で森を歩き回っていたなんて!何かあったらどうするの?!」
「でも…カエルは夜行性なのよ?夜に行かなきゃ捕まえられないわ」
「だからって一人で出歩いていい理由にはならないでしょう!?」
「っ!…だ、だって…行きたいと申告したところで、許可なんてしてもらえないから…」
「当たり前です!」
そこまで言って、フリージアは憂いを瞳に宿した。
「ねぇ、ラナ…。どうしてそんな危険な事をしたの?何か、そうしなければならない理由でもあったの?」
「……それは…」
ラナは言いにくそうに俯いた。
すると、代わりにイベリスが口を開いた。
「城の皆に認めてほしいから、だそうだ」
「っ…」
「認める?何を認めてほしいの?」
「こいつの存在価値だ」
「え?存在価値?一体どういう事なの?」
さっぱり分からない、とフリージアは続きを促す。
「こいつは、自分の事をこの世に必要のない存在だと思っている。皆が求めた男として生まれなかったから、自分には存在価値はないのだと。だから歴史に残るほどの功績を挙げて、少しでもその価値をあげたかったと、俺にそう話していた」
フリージアの顔に悲しみが浮かぶ。
「まぁ、ラナ……。あなた…そんな風に思っていたの?」
「…………」
ラナは俯いたまま、服の裾をギュッと握りしめた。
「そんな事…あるはずないじゃない!」
「っ!……お姉様…?」
フリージアの強い断言に、ラナは驚いて顔を上げた。
「確かに、あなたが産まれた時は残念がる人もいたわ。でもそれを覆して余りあるほどに、あなたはとても可愛かった」
「!」
「素直で、聞き分けが良くて、ものすごく元気で。いつも皆をその可愛い笑顔で幸せにしてくれてた。……正直言うとね?真ん中のアベリアやプリムラより、あなたの方が可愛いと思っているの」
「え!?」
「だって!あの子達ったら、私の事を口うるさいだのなんだのって、悪口ばっかり言うのよ?こっちは2人のためを思って言ってるのに!」
「…………」
フリージアは、ラナを優しく抱きしめた。
「あなたは私の大事な大事な可愛い妹よ。誰がなんと言おうとね。だからもう、危ない事はしないで」
「っ……」
ラナはフリージアを抱きしめ返し、その胸に顔をうずめた。
「はい……お姉様」
家族との間にあった溝は、王子の助けもあって無事に埋まった。
もう、王女が自分を悲観する事はない。
「あ、そうだ。ねぇ、知ってた?実はお父様の部屋にね、あなたが小さい頃に描いたお父様の似顔絵がまだ飾ってあるのよ?」
「ええっ?!」
小さな驚きをたくさん受けながら、王女は平和に暮らす事だろう。
思い切り落とされた雷に、ラナはびくっと肩をすくませた。
城へ戻ったラナとイベリスは、そのまま会議の間へと呼ばれ、事の子細を説明する事となった。その際、ラナの夜歩きの事も明るみに出てしまい、ただ今説教の真っ最中であった。
「ご、ごめんなさい…フリージアお姉様」
城の兵を動かしたのは、なんと長女のフリージアだった。
ベンジャミンが城に来たと聞いた瞬間、良からぬ事態だとすぐに察知し、急いで兵を向かわせたのだった。
「王女の身でありながら、夜な夜な一人で森を歩き回っていたなんて!何かあったらどうするの?!」
「でも…カエルは夜行性なのよ?夜に行かなきゃ捕まえられないわ」
「だからって一人で出歩いていい理由にはならないでしょう!?」
「っ!…だ、だって…行きたいと申告したところで、許可なんてしてもらえないから…」
「当たり前です!」
そこまで言って、フリージアは憂いを瞳に宿した。
「ねぇ、ラナ…。どうしてそんな危険な事をしたの?何か、そうしなければならない理由でもあったの?」
「……それは…」
ラナは言いにくそうに俯いた。
すると、代わりにイベリスが口を開いた。
「城の皆に認めてほしいから、だそうだ」
「っ…」
「認める?何を認めてほしいの?」
「こいつの存在価値だ」
「え?存在価値?一体どういう事なの?」
さっぱり分からない、とフリージアは続きを促す。
「こいつは、自分の事をこの世に必要のない存在だと思っている。皆が求めた男として生まれなかったから、自分には存在価値はないのだと。だから歴史に残るほどの功績を挙げて、少しでもその価値をあげたかったと、俺にそう話していた」
フリージアの顔に悲しみが浮かぶ。
「まぁ、ラナ……。あなた…そんな風に思っていたの?」
「…………」
ラナは俯いたまま、服の裾をギュッと握りしめた。
「そんな事…あるはずないじゃない!」
「っ!……お姉様…?」
フリージアの強い断言に、ラナは驚いて顔を上げた。
「確かに、あなたが産まれた時は残念がる人もいたわ。でもそれを覆して余りあるほどに、あなたはとても可愛かった」
「!」
「素直で、聞き分けが良くて、ものすごく元気で。いつも皆をその可愛い笑顔で幸せにしてくれてた。……正直言うとね?真ん中のアベリアやプリムラより、あなたの方が可愛いと思っているの」
「え!?」
「だって!あの子達ったら、私の事を口うるさいだのなんだのって、悪口ばっかり言うのよ?こっちは2人のためを思って言ってるのに!」
「…………」
フリージアは、ラナを優しく抱きしめた。
「あなたは私の大事な大事な可愛い妹よ。誰がなんと言おうとね。だからもう、危ない事はしないで」
「っ……」
ラナはフリージアを抱きしめ返し、その胸に顔をうずめた。
「はい……お姉様」
家族との間にあった溝は、王子の助けもあって無事に埋まった。
もう、王女が自分を悲観する事はない。
「あ、そうだ。ねぇ、知ってた?実はお父様の部屋にね、あなたが小さい頃に描いたお父様の似顔絵がまだ飾ってあるのよ?」
「ええっ?!」
小さな驚きをたくさん受けながら、王女は平和に暮らす事だろう。
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