前世で孵した竜の卵～幼竜が竜王になって迎えに来ました～

あなたが好きです2

　エリスティナはクリスを愛していた。
　溶け合って、一つになった今だからわかる。エリスティナはクリスを一身に愛していた。
　親子じゃない、恋人でもない。ただ、世界で唯一の存在として、愛を注ぎ続けた。

　ともすれば重すぎるほどの愛を、一身に受け止めてくれたクリスを守れたのは、エリスティナの本望だった。
　クリスが生きていると知って、エリスティナの心が震える。大好きよ、大好き、あなたを愛しているわ。そう言って何度もクリスを撫でたくなる。

　でも、そこにひとつだけ、違う愛が混ざってしまった。
　エリナは、クーを愛してしまった。ああ、そう、そうなのだ。エリナはクーを好きになってしまった。

　だってそうだ。きっかけは、シチューだったとして、クーはいつだってエリナに愛を注いでくれた。やさしくしてくれた。
　エリナを気遣い、いつだってエリナのことを考えて……。

　そんな人を、愛さずにおられるだろうか。
　愛することに疑問を抱いて、愛されるわけがないと思い込んで、一人で殻に閉じこもっていたエリナ。

　そんなエリナに、何度だってあたたかな手を伸ばしてくれたクー。
　エリナはクーに、恋をしてしまった。

「エリスティナが先に、クリスを愛した。でも、そこにエリナが恋をつけ足したの。どちらも私だからわかるの。私は、クリス、あなたに、持てるすべての愛情を抱いている。……クリス、また泣いてるの？」

　見上げたクリスの顔は涙にぬれていた。
　エリナはふふ、と笑ってクリスの涙を指先でぬぐう。

「いつまでも、泣き虫ね、クリスは」
「そんな、そんなこと、ずるいです。エリー。僕は、ずっとあなたを好きで、あなたに愛情も恋もすべてささげてきて、この先はないと思っていたのに」

　クリスが、エリナの顔中に雨のように口づけを降らせる。エリナは微笑みでそれを受けとめた。

「これ以上好きにさせるなんてずるいです」

　クリスは、横抱きにしたまま、エリナの体をぎゅうと抱きしめた。
　痛いくらいの抱擁は、今は心地いい。離さないで、もっともっと近くに行きたい。
　そう思うから、エリナは目を閉じて、クリスの抱擁を受け入れた。

「私達、ずっと、遠回りしてきたわね」
「……そうですね」

　互いにそう言って、エリナとクリスは見つめあった。
　アーモンド形の美しい緑の目が、エリナの空色に映る。混ざり合った瞳の色は、クリスにはどう見えているのだろう。
　エリナは目を閉じた。

　感じるのは、かすかな吐息と、ためらい。
　触れ合った胸の音が伝わって、うるさいくらいに拍動しているのがわかる。
　エリナは、きゅ、とクリスの服を掴む。
　それが合図だった。
　触れ合った唇はやわらかく、あたたかい。
　一筋の涙が唇に触れて、それが少しだけしょっぱかった。

　唇が離れて、冷たい温度が触れる。
　わずかな湿り気を残す唇に指先で触れて、エリナはほう、と息をした。

「エリー？」
「キスなんて、はじめてしたわ」
「え」
「前世でも、今世でも、唇同士のキスはしたことがないの。こんな感じなのね」

　エリナは笑ってクリスを見上げた。が、クリスは顔を覆ってなにやら呻いている。

「勘弁してください……心臓がはじけ飛びそうだ……」

　その顔は耳まで真っ赤で、それにエリナはまた笑った。
　これでハッピーエンド、全部解決の大団円だ。
　そう、思った。