アラフォー主婦が異世界に行ったら同じアラフォーの魔法使でした。

19

　夢の中なのに夢をみていた。
　私は大海原で船に乗っていたが、落ちた。苦しくてもがいて、助けて、と水の中でおろかにも叫んだ。体が沈んでいく。こういう時は、力を抜けば浮上できる。頭ではわかっていても、体が背く。手足を動かして上にいきたい。気持ちが焦る。あ、水飲んじゃった。不思議にしょっぱくなかった。ただ、ものすごくまずかった。海水がまずいってどういうこと？！海水がおいしい、ていうのもきかないけどさ。しょっぱいの一言のはずなのに。辛い、とか。

「なぜだ…」
　あれ？声が出た。瞬きをすれば、そこは海の中ではなく…。知らない部屋だった。このベッド、天蓋ついてる。おお、初めての経験。気分は一気にお嬢様だ。今着てる服は簡素だったけど、とてもサラサラしている。絹とか？肌触りがめっちゃいい。…で、どこだろう。
　ゆっくり体を起こし周りを見る。ただの部屋にしては豪華だよね。天井高いし、家具高そうだし、絨毯もふかふかそう。花瓶に活けてある花もゴージャスだし。
　え、と確か。記憶をたどろう。港で見学してたらクラーケンがあがったときいて…リヴァイアサンが襲ってきて。そうだ。
「魔力…」
　…うん、ある。感じる。よかった。少ないけどなくなってはない。たぶん、これから少しずつ増えていくはず。なぜかわかる。全回復するまでどれくらいかかるかは不明だけど。
　安心したらお腹がなった。いつからここにいるんだろう。ここ病院なのかな？それにしては人の声も聞こえないし、静かすぎる。
　首に包帯が巻かれていた。ベッド脇のチェストを開ける。着てたローブとポシェットがあった。よかった、一緒に運んでくれた人ありがとー。
　ポシェットの中に劣化しない食べ物なかったかなー。あれ、全部配っちゃったっけ？パウンドケーキ一口でも残ってないかなあ。
「失礼します」
　声がして、誰か入ってきた。メイドだ。あの服装は館のではない。看護師かなあ。
「お水をお取り替え。え」
　視線が合うとそのままフリーズしたので、もしもーしと手を振ってみる。
「おっ起きてるっ」
「すいません、さっき起きました」
　反射的に謝ってしまったよ。その後、メイドはとても慌てて何回も、
「そのままでっそのままでっ」
　と言いながら部屋を走って出て行った。なんだ？動いちゃいけない、てこと？頭がボーとする。やっぱ糖分～とポシェットを再度あさって見つけたクッキーを食べていると、数人の走ってくる音が聞こえてきた。確実に一人じゃない。さっきドア閉めていかなかったな、あのメイド。
「お、おはようございます」
「…ご気分はどうですか？」
　この人初めて見る。お医者さんかな。白衣きてるし。
「ボーとします。あと体の節々が痛いのと、お腹がすきました」
　正直に答える。
「第一声がそれか…おまえは」
　久しぶりに聞くヨゾンの声がした。本当、すごく久し振りな気かする。
「食欲があるのは健康の証ですよ。少し診察しましょう」
　お医者さんと、さっきとは違うメイド（看護師かな）が残り、診察してもらった。
「あの、もしかして一日寝てました？」
「…丸二日ですね」
　どうりで体が痛いし、頭もボーとするわけだ。
　二人が出て行くと、ヨゾンとさっきはいなかったマミヤが入ってきた。
「二日も寝てたの？」
「そうだ。ちなみにここは城だ。おまえは賓客扱いになってる」
「ええっ？」
　大げさな。こちとら一般市民なのでビビる。
　孫皇子と国を救ったという話だ。誰のことだ？そんな英雄。
「よかったー、心配したんですよ。あ、水入れます」
　マミヤから水をもらう。本当は紅茶が飲みたかったんだけど、水分を口に入れるのが久しぶりだからか、とてもおいしく感じた。
「セリカ王女様は無事？」
「ああ」
　それならよかった。任務は果たせたわけだ。
「ずっとついてて下さった。後できちんと礼を言えよ？」
　ずいぶん心配をかけたようだ。
「で…、だ」
　急に姿勢を改められると、真面目な顔が怖いんだけど。
「私のせいじゃないですよ？」
「…何のことだ？」
「へ？リヴァイアサンが出たことでしょ」
「当たり前じゃないですか。そんなの呪術師でもムリですよ」
　そんな召還できる職業もあるのね。
「いや、ほらだって、ヨゾンなら私のせいにしそうじゃん？」
「ま、まあ、思わなかったわけじゃないがな」
　ほらみろ。目が合うと、コホンとわざとらしく咳払いをした。
「そうじゃなくてだな。あのな、ディタ。おまえの魔力だが」
「ヨゾン殿。目が覚めたばかりの時に」
　マミヤが非難の声をあげる。
「こういうのは早い方がいいんだ」
「魔力が少ないことですか？」
「…ああ」
　二人とも暗い、雰囲気が。さっきまでの明るいほわほわ感はどこ？
　そりゃ今はほんの少ししかないけど。徐々に増えていくよ？ディタ様の魔力復活するよ？
「こちらの方々の尽力でなんとか魔力をゼロにせずに、命が助かったんだ。だが、失った魔力は戻らない」
　な、んて言った？！…おかしくない？ディタの体には魔力が戻りつつある。私にはわかる。感じるのだ。それが…戻らないって。
「ディタ」
　マミヤがベッドに腰掛けて、私の手をそっと握る。マミヤの方が泣きそうだ。きっと彼女には、騎士に戻れなかった仲間を何回も見てきたのだろう。
「…それが常識ですか？」
「ん？…そうだ。なぁ、ディタ。俺の所へ来い。魔導局に移れ」
　この世界の常識。たぶん、それ私には当てはまらない。でも、周りは信じている、常識。
　もしかして…チャンスじゃない？周りはディタの魔力がほぼないと思っている。というか失ったと。てことは、魔法使局を堂々と辞められるし、目立たない。つまり、自由！
　今なら…。魔力の少ない今なら、冒険者になれるのでは？魔力とかギルドで計ってもディタってばれないじゃん！増えて元に戻ったら、隠蔽かけちゃえばいいんだし。おお、我ながらいい考え！次のやることが決まった。
　魔導局も考えたけど、あとでもできそう。なら、今しかできないことを優先にしよう。
「ヨゾン、ありがとうございます。でも、ちょっと考えたい」
「そうか…」
「私もディタが魔導局に来てくれたらうれしい。あそこなら時々会えるから」
　魔法局よりかは騎士にとって身近よね。
「うん、ありがとう。そのときは差し入れ持って行かなきゃね」
　泣きそうなマミヤが笑顔になる。
　この二人にもとても心配をかけた。この出張来てよかったな。
　さっきのメイドが食事を運んできてくれて、二人は部屋を出て行った。
　おかゆと梅干しはさすがになかった。なんだろう。オートミール的な。パン粥とも違う。離乳食っぽい。味もない。懐かしい柔らかさだった。

「すみません、お忙しいところ」
　ジンガを部屋に呼んでもらったのだ。魔力に詳しい人に話を聞きたかっった。確信を持つために。
　ヨゾンの話と大概同じだった。違うのは、魔法使の魔力がゼロじゃない場合、戻ることもあるかもしれない、という点だ。回復した人は書物にはのっておらず、予想の範囲でしかないらしいが。可能性の話だ。
　それでも十分。ディタはいずれ魔力が戻る。
　そしてなぜか勧誘を受けた。
「え。魔力がないのに、ですか？」
「ない、のではありません。ほんの少しになっただけです。そこは大きな隔たりがあります」
　魔法使としての誇りなのか、慰められてるのか力説された。両方かも。
　いつでもお待ちしております、と部屋を出て行く時に繰り返し言われた。

　お腹いっぱいになってお風呂（さすが城の賓客室！）まで入れてもらって、至れり尽くせり。ああ、至福の時間よ～。
　明日は館に戻って、荷物をまとめて王国に帰る日だ。早い。