夜半の月 ～目覚めたら平安時代の姫でした～

前篇：夢の通ひ路

序章

　――なんとしてでも、今夜をやり過ごさなくては。

　檜扇ひおうぎを握りしめる手に、自然と力がこもる。

　これからの数時間に、今後の私の人生すべてがかかっていると言っても過言ではない。
　万が一にも失敗は許されないのだ。

　几帳きちょうに囲まれた狭い空間の中で、並々ならぬ決意を胸に、私は一人頷いた。
　夕刻よりもいっそう冷えた空気と、聞こえてくる虫の涼しげな鳴き声が、その時が来るのが近いことを物語っている。

　もう、あと一、二時間で、かの色好いろごのみと名高い男はこの邸やしきを訪れるのだろう。
　そうして、「貴方が恋しい」だの「一目惚れなのです」などと決まり文句を並べ、首尾よく私の貞操をいただいた後は、さっさと自分の邸へ帰り、ここへ通うことは二度とない。
　彼の『抱いた女コレクション』の一人に私が加わったのだという噂が、近日中に広がるだろうことは目に見えている。

　なんて最悪な未来。
　簡単に想像できて、ゾッとする。

　背筋に寒気が走って思わず身を震わせた。

　絶対に処女は守るんだから。

　それにしても、この身を嘆かずにはいられない。

　ああもう、本当に……
　本当に、どうしてこんなことになったんだろう。

　鏡を覗けば、絵巻物から出てきたかのような美しい女性が、今にも泣き出しそうな顔で映っている。
　見慣れない長い長い黒髪と、唇に赤く引かれた紅。つるりとした白い肌には、灯りのゆらめきが妖しく影を落とす。
　たきしめられた香のかおる、幾重にも重なった着物は、まるで私をここへ繋ぎとめる重い鎖のよう。
　置かれた調度品の一つ一つはどれも立派で、とても価値が高いことは分かるけれど、馴染み深いものは何一つとしてない。

　当然だ。

　だってここは、私の部屋じゃない。
　ここは、私のいる世界じゃないんだから。

　心の叫びは、きっと誰にも届かない。
　言葉にしたとしても、誰が信じる？

　平安時代と呼ばれる時間の狭間に、「私」が迷い込んでしまっただなんて。