憧れのおねえさまは華麗に素敵な嘘を吐く～大正公爵令嬢×隻眼海軍少尉の秘密の花園～

#1 白亜岬心中

　私わたくしは生まれて初めて乗った鉄道の終着駅で降りて、駅のタクシー乗り場に向かいました。
　いちばん手前で待つ運転手に行き先を告げて車に乗り込むと、初老の運転手がオウム返しに「白亜岬はくあみさき」と、つぶやきました。

　それから眼鏡めがねをずり下げながら振り返り、私を上から下まで品定めをするようにジロジロと見たのです。


「若い娘がひとりで行くところじゃないけどねえ。」


「ご心配なく。ひとりじゃありませんわ。」


　私が待ち合わせをしていることを告げると、大きなエンジン音を響かせて車はゆっくりと発進しました。


「最近、あそこは【自殺】する人が多くてね。
　つい先週も、私が駅から乗せた男女二人が崖から身を投げたんです。何でも身分違いの恋だったとか。
　あれにはまいったな。
　秘境の絶景がおかしな認識をされて、地元の人間も困惑しているんですよ・・・。」


　だいたいタクシーの運転手はじょう舌ぜつだけど、いまの私にその話は耳が痛いのです。
　なぜなら【心中】が図星だったから。

　ただ、私の場合はお相手が殿方ではないのだけれど・・・。

　視線を落とした手帳の間に、【綾小路あやのこうじみつきさま】と書かれた私宛ての封筒と雑誌の切り抜きがはさまっています。切り抜きは、私の意中の方の写真です。
　私は、雑念を払うためにそれを取り出して、じっくりと目に焼きつけることにしました。


（ついに会えますわ。憧れのおねえさまに・・・。）


　写真を両手で抱きしめ、私は軽く目をつぶりました。

　『おねえさま』こと猿渡さるわたりうらら。
　少女画報しょうじょがほうの文通相手募集のコーナーにその写真が掲載されて以来、わたしはうららおねえさまの従順なるしもべです。

　おねえさまは、まるで外国人のように目鼻立ちがしっかりと整っていて、左目の目尻に泣きぼくろがあるのが特徴の美人です。
　少し短めのショートカットで長い手足をモガのスタイルで身を包んだ姿は、まるでお手本のモデルさんのよう。

　女神のようにこちらに微笑むさまは清純可憐でいとおしく、写真であると分かっていてもときめかずにはいられません。
　初めて文通のお願いの手紙を出してから返事が来たときには、背中から翼が生えてそのまま空を飛べるかと思いました。

　それから愛にあふれる文通のやりとりをして約一年。
　【あるできごと】があって、私たちはお互いの純愛を確認するために、今日、『白亜岬』で落ち合う約束をしたのです。

　目を開けると、くわえ煙草の運転手が吐き出した紫色の煙が窓の外に立ち昇り、曇り模様の空へと吸いこまれていくさまが見えました。
　その横に、真っ白な石灰岩の岩壁が岬を囲むように広がる海岸線が見えて、私は歓声をあげました。


「わあ、外国の景色のようね。とっても素敵だわ。」


　私は窓から身を乗り出して景色を眺めました。
　潮の匂いが風に運ばれて鼻孔びこうをくすぐると、まるで海の中に足を踏み入れたような気分になります。


「もっと晴れていたら、海が青く見えて写真映えするんだけどね。
　ラヂオでは午後から雨模様だって言っていたから、お嬢さんも用事が終わったらすぐに引き上げた方がいいよ。
　岩場は滑すべりやすいからね。」


　乗車賃の1円を受け取ると、タクシーは去っていきました。

　※

　会った時にすぐに私だと気づいてくださるように、わたしは女学院のセーラー服に赤い帽子をかぶってきたのですが、あいにく革靴は岩場を登るのに適てきしていなくて、展望台に登るまでに何度も滑すべって足をくじきそうになりました。

　
（がんばれ、みつき。もうすぐ頂上よ。）
　私は息を切らしながら、自分を鼓舞こぶしてゴツゴツした岩場を登りました。


（きっとおねえさまは、優しく微笑んで私を抱きしめてくださるわ。
　ここを乗り切ったら、私たちだけの秘密の花園が待っているの。）


　妄想を活力にしながら展望台にたどり着くと、つばの大きな麦わら帽子をかぶったスタイルの良い女性が、岸壁で海を眺めているのが見えます。


（あれがおねえさまね・・・！）
　私は恥ずかしさと期待で胸をドキドキさせ、体じゅうが熱くなりました。

　厚い雲の切れ間の日差しを受けて、まぶしさに目を細めながら彼女に一歩、また一歩と近づきました。
　そして、私は思い切ってその華奢きゃしゃな背中に声をかけたのです。


「あのッ、あなたは猿渡さるわたりうららさんですか？」


　彼女は緩慢な動作スローモーションでこちらを振り向きました。