エロサーガ 童貞と処女の歌

第二章「童貞の子」

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　北方民族の伝承によると、この世界には二種類の生き物がいるという。
　オスとメスの交わりによって誕生する生き物と、どこからともなく自然に発生する生き物だ。
　彼らは、前者を人間と同じ動物と考え、それに当てはまらない後者を魔物と呼んだ。
　大雑把に言えば、アニマルと違ってモンスターは感情を持たない。みずからの意思に従って行動しない。ゆえに善か悪かという考え方では判断できない。
　あの世とこの世をつなぐ精霊への信仰は、彼らの暮らしにも深く根ざしている。たとえば、繁殖期に入った獲物はあえて狙わずに見逃したり、果実がなる植物の雌雄を見分けて受粉させたりもした。そうやって食べ物が乏しい過酷な冬を耐えしのぐ。
　また、動物でありながらオスとメスの両方の特徴を兼ね備えた存在が、飛竜や銀狼を始めとした霊獣であり、あらゆる生命の起源とされた。
　神話に登場する召喚獣に関しては、それぞれ呼称は違えども、帝国の文化と共通している部分が多い。
「セックス！」
　森の中で遊んでいるうちにすっかり先住民たちの文化に馴染んだクライオは、精霊の守り手であるウルリクを師と仰ぎ、魔物と戦うための術を教わった。
「おのれの肉体に宿った精力を解き放ち、雄叫びとともに野性の本能を呼び覚ますのだ。さすれば男は、獣のごとき強さを得ることができる」
　霊験あらたかな滝に打たれて苦行を積んだ猛者ともなると、たとえ氷に覆われた雪山であっても、寒さを感じずに裸のまま立っていられた。
　なぜなら、ある種の精神的な興奮状態によって自身の体温を高く保つことができたからだ。
　しかし、その遥かな高みへ至るまでの道のりは、まだまだ険しい。