水野刑事恋の捕物劇シリーズ 落ちてたまるか・落としてみせる他

夢のあとさき

ラストファイル４：夢のあとさき２

「あー、そうだったんですか。水野からすごく似ていると、お聞きしていたものですから、期待してたんですが――だから背が低かったり、口が悪かったりするんですね」

「口の悪さに関しては、矢野巡査に負けると思うが。どう思う？　水野警部補」

　うひーうひー！　俺に話を振らないでっ。お家に帰りたい感、満載だよ……

「――すみません、躾がなっていなくて」

「水野、こんな失礼なヤツに、簡単に謝るな」

「翼、いい加減に――」

「アンタが水野をここに呼んでも、コイツは絶対になびかない。それは山上とアンタが、全然違うからだ」

　――翼……どうして警察庁への出向の話を知ってるんだ？

「なぜそこで、達哉の話を持ち出すんだい？　自分がいるからなびかないと、どうして言わない？」

「いい意味でも悪い意味でも、水野は山上達哉にマインドコントロールされていますから。俺は山上に似てるって、知人に指摘されたんです。しかも二人に。だから俺は、水野に選ばれたんだと思っているんですよ」

　微笑を維持しながら、すらすらと言葉を並べる翼に、止めることが出来なかった。

　――山上先輩に、俺がマインドコントロールされてる？

「達哉は君のように、口は悪くない。見た目もまったく、違うじゃないか。どこが似ているというんだい？」

「――質が似てるって、言われました。山上を知ってる知人たちが、口を揃えて言うんだから、間違いないんでしょうね。似てるんだろ水野？」

　今度は翼に話を振られ、何と答えていいのやら、言葉が出てこないよ。

　どくどくと心臓が早鐘のように鳴り響き、新鮮な血液が頭の中へ、勢いよく流れていくんだけど。変に脳みそがフル回転しちゃって、口を開くと大変なことを言いそうで、ものすごく怖かった。

　えっと、翼を好きになったのはコンビニの傍で、強盗を投げ飛ばしたのを見て、一目惚れしたんだったよな。

　どことなく――山上先輩の雰囲気や、ちょっとした角度で、目つきがソックリに見えたような？

「達哉に似てるのか？　水野警部補」

　考えあぐねるところに、焦れた山上警視正が訊ねきたので思わず、

「にっ、似てるところは、たくさんあります、はい！」

　威勢よく、元気に答えてしまった。

　おいおいおい、これってすっごいマズいことを、言ってしまったんじゃないか？

　恐るおそる顔を横に向けると、優しく微笑んだ翼が、俺をじっと見ていた。目が合った途端、コクリと頷く姿に、俺はどんな顔をしていいのか分からず俯く。

　以前翼に言われた、「山上の影を追ってる」の言葉が思い出され……

　俺としては全然、そんなつもりはないのに、翼に意識させることを普段からやっているから、それを言わせたんだろうなって、この時は反省し、改善したつもりだった。

　翼は翼なんだ、彼自身そのもので、山上先輩とは違う――

　俯いた顔を上げると、翼は前を向いて、山上警視正をじっと見ていた。

「人の心は、ちょっとやそっとじゃ動かないものです。横取りが得意な山上警視正が、どんな手を使っても、水野を手に入れることは出来ません」

「それは君が、何も持っていないから、そう言えるだけなんだよ。水野警部補は、私の言ってる意味が分かってるよな？」

「そ、それって、あの……」

　取調室で山上警視正が言った、脅し文句が不意に流れる。

　――大事な彼のことを考えるのなら、どうすればいいか分かるよな――

「断るワケがない。私のいうことを忠実に聞くしか、術がないんだ。こちらに来なさい、水野警部補」

「は、はい……」

　渋々立ち上がり、向かい側に座ってる山上警視正の傍らに立ったら、突然右手を掴まれ、体がぶるりと震えてしまった。

　思わず翼の方を見ると、微笑んだまま微動だにしない。

「相変わらず白くて、綺麗な手をしている。現場で荒れさせるには、勿体ない」

　そう言って、手の甲にキスをしようと顔を近づけたので、引っ込めるべく力を入れたら――

「いいのかい、私にそんなことをして」

　ポツリと告げられた言葉に、血の気が引いていく感じがした。

　――断れない、断ったら翼が……

　手の力を抜き、目をぎゅっとつぶると、手の甲に冷たくて嫌な感触がした。

　ガマン……ガマンだ。今が耐え時なんだ！

　そう自分に言い聞かせ、振り解きたい気持ちを、必死に抑える。

「へぇ、顔色ひとつ変えないなんて、随分と余裕あるんだね。いつまでそうやって、笑っていられるのかな？」

　翼の方を見ながら、今度は俺の手を引き寄せ、自分の隣に座らせた。

　さっきチュウされた所を、こっそりと拭いつつ、座ってる距離をとろうとしたら、肩を抱き寄せられる。密着する体に、ぞわぁと悪寒が走った。

「あの、近いです……。ちょっとだけ、離れてもいいですか？」
　
　顔を引きつらせながら、耐え切れず腰を上げかけたら、強引にネクタイを掴まれ、その勢いで前のめりとなり、山上警視正の膝の上でうつ伏せになってしまった。

「うげっ！　す、すみませんっ」

　『何やってんだよ、バカ水野』と、声が聞こえそうな状態。

　慌てて体を起こそうとしたら、両腕で押さえつけられる。強く押さえながら、なぜか俺の頭を撫でまくった。

「本当に可愛いな、水野警部補は。まるで猫みたいだ」

　翼の膝の上なら喜んで猫を演じてやるけど、好きでもないヤツの上に、このままの状態で、いられるワケがないだろう！

「いやいや、こんなバカでかくて可愛くない猫は、絶対にいませんから。いい加減にしてください」

　――不可抗力とはいえ、もう辛抱出来ない！