Yesと言ってほしくてⅡ

Come, say yes：ネットでの再会２

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「兄ちゃん、起きてよ。ねえってば！」

「――んあ？　何だよ透馬……今、何時だ？」

　ゆさゆさ体を揺さぶられ、しぶしぶ目を擦りながら、枕元に置いてあるスマホへやっと手を伸ばす。

「……３時ってお前、こんな時間に何で、起こされなきゃならないんだ」

「しょうがないだろ、ローランドが兄ちゃんに話あるから代われって、言っててさ。俺の部屋に来てよ」

　急かすように俺の腕を引っ張り、強引に布団から引きずり出された。

　ローランドが俺に話って、間違いなくアンディ絡みだろう。

「透馬……いつの間にローランドと、仲良しさんになったんだ？」

　さっさと俺の部屋を出て、隣にある自分の部屋に入ろうとした透馬に話しかけると、扉を開けながら振り返り、ちょっと照れたような顔をした。

「えっと、アンドリュー王子の病院に行った次の日に、いきなり携帯に電話がかかってきて、世間話してから」

「どうしてお前の番号、分かったんだろうな」

　つっこむべき問題は、そこじゃないか。

「それよりもここに座ってよ。ローランド待たせてるんだから」

　勉強机の上に透馬専用のノートパソコンが設置され、モニターには不機嫌な顔をしたローランドが、じーっとこちらを見ていた。

「ロウ、兄ちゃん連れて来たよ。じゃあ俺、これからランニングしてくるから」

　さりげなくローランドを愛称で呼んだ透馬は、俺の肩をポンポン叩いてから、颯爽と部屋を出ていく。

　ローランドの雰囲気に、ビビった俺。透馬に放った、助けてくれの視線は、華麗に無視されてしまった。

　寝起きのボサボサの髪で顔を引きつらせた俺を、呆れた眼差しで見つめるローランド。

「――相変わらず、酷い顔をしているな和馬。久しぶり」

「お久しぶりです、ローランド……。お元気そうでなにより」

　以前病院で逢った時よりも、ぐぐっと威厳が増してる気がする。

「何をビクビクしているのだ、取って食ったりしないぞ。小者め」

　愛情を感じるアンディの言葉遣いに対し、ローランドは辛辣な言葉遣いで俺に向かって、猛毒を吐いてると思われる。自分の大事な兄をたぶらかしてる、俺だからだろうけど。

　同じ気持ちで今、ローランドをじっと見つめた。もしかして透馬に対して、好意を抱いているのではないかと、不安な気持ちになったから。

「透馬とやり取りしてるんですね。全然知らなかったです」

「ああ、いろいろ相談事に、乗ってもらっているからな。知らなかったのか？」

「初耳、です……」

　交友関係に対して、わざわざ俺に報告しなくてもいいんだが――表向き一応、兄の友人の弟（しかも王子様だぜ）と交流があるのは、知らせた方がいいんじゃないか透馬くん。

　俺が放つ、猜疑心を含んだ眼差しに、画面越しでチッと舌打ちした。

「貴様、激しく勘違いしてるだろ。俺にはそういう趣味ないからな！」

　悪かったな、そういう趣味してて。俺はひとりの男として、アンディが好きなんだよ。

「いつもこの時間帯に逢って、話をしてるんですか？」

「俺も忙しい身だから、毎日というワケにいかないが。それがどうかしたのか？」

　受験生の透馬、夜遅くまで、勉強してるハズなんだ。毎日でなくても、この時間帯は絶対にキツいと思う。友達の為にそこまで、出来るものだろうか？

「ローランドもし、透馬が告白してきたら、どうしますか？」

「はあ!?　そんな事あるワケなかろう。自分がそうだからって、弟まで変な道に染めたいのかお前は」

　超絶呆れたと言わんばかりに両手をＷ型にし、首を横に振る。

　世の中絶対なんて、あり得ないんだよ。自分で実証済みだからこそ、この言葉を言ってみたのだ。

「こんなくだらない話をするのに、呼び出したんじゃないぞ俺は。お前にお願いがあってな」

　お願いの台詞に、自然と顔を引きつらせた。心がズーンと重くなる。アンディのお願いの時は、ヒモになれと言われたから。まさか……

「透馬が欲しいのだ、だから説得して欲しくて」

「やっぱりっ！　そういう目で透馬を見てるんじゃないか」

「そういう目って、違うのだ！　あ～もう、日本語は厄介だぞ……」

　何やらブツブツ英語を喋り、肩まである栗色の髪を苛立ち気に耳に掛けながら、

「透馬の体が欲しいんじゃなく、能力が欲しいのだ。俺の傍で働いて欲しくてな」

「そんなに能力、高いんでしょうかね？」

　ごくごく普通の、中学生だと思うんだが。

「和馬……陰ながら透馬がお前の事を支えているのが、分からないのか？　俺に対する態度や、接し方一つとっても一級品だぞ」

　昔からドジばかりしてるから、透馬に支えられてるの分かってますよ。言われなくても。

「透馬はまだ中学生ですよ、欲しいと言われてもですね」

「鉄は、熱いうちに鍛えよと言うではないか。俺が透馬の持つ才能を、最大限に引き出す事が出来るのだぞ。兄として鼻が高いだろう？」

　うへぇ――俺にそんな事、お願いされても正直困る。さすが兄弟だよ、変な頼みごとをするトコが。

「ええっと、その話は透馬にしてるんですよね？」

　困った顔をしながら渋々訊ねると、モニターの向こうでも同じように、困った顔をしたローランド。

「俺の誘いに、Ｙｅｓと言ってくれなくてな。理由を聞いても言葉を濁して、教えてくれないのだ。何か心当たりはないだろうか？」

「そんな事、急に言われても。う～ん」

「鈍くさいお前に、訊ねたのが間違いだった、もういい。ただ透馬を説得してくれればいいから。兄のお前なら出来るだろう？」

「ちょ……それは――」

「無論タダでとは言わん。きちんと報酬前払いにしてやるからな」