ヤンデレ系乙女ゲームの世界に転生した私の不運～たったひとつのハッピーエンド～

第十一話 木内尊と麹町時也 その４

　木内尊と妙な縁ができてしまった。

　尊から任された猫についてやり取りをしてるうちに、私たちはメッセージでのやり取りだけでなく、学校でもちょくちょく話すようになっていた。


　余計なお世話だろうけど、ゲームで尊の歪んだ愛情表現を見てしまっているから、どうにか助けてあげたいと思ってる自分がいる。


　そんな、ある日の放課後。


「真里菜ちゃん、今日も木内先輩のとこ行くの？」


　帰り支度を終えた時也が私に聞く。


「うん。帰りに先輩の家に寄って、猫の様子を見せてもらうことになってて……だから、ごめん、今日は一緒に帰れないや」

「今日も、だよね？」


　恨みがましい声に、私は何も言い返せない。


　このところ、時也と一緒にいる時間は減った。

　一番大きな理由は私が尊と話すようになったこと。今日みたいに放課後を尊と過ごすことが増えて、その影響で時也といる時間は減るばかり。


「あのさぁ、オレが言えた義理じゃないけど、よく分かんない相手に対して簡単に気を許しちゃダメだよ」

「よく分かんないって……木内先輩は同じ学校の先輩だよ？」

「源だって同じ学校の後輩でしょ。忘れちゃった？」

「あげはだって、悪いとこばっかじゃなくて良いところだってあるんだよ」


　本当のことだからそう言っただけなのに、時也は顔をしかめた。


「真里菜ちゃん、警戒心なさすぎ。オレ心配だよ」


　大げさに嘆く時也が面白くて、私もそれに乗っかった。


「その為に麹町くんがいてくれるんでしょう？　ありがとう」


　私も多少大げさに、演劇っぽく言ってみる。こんなくだらないやり取りができる友達がいるなんて、私は幸せだ。


「……はぁ。まーったく、真里菜ちゃんはズルい娘だね……」

「何が？」


　言われない非難に、困惑するしかない。


「その上無自覚。性質悪いったらないよなぁ。まぁそういうとこも……………………そうだ、木内先輩に会うのオレも一緒に行って良い？」

「ん？　いいけど」


　なんだか話が飛んだような。

　聞き返したかったけど、「よっしゃ」と拳を握った時也はそのまま歩き出してしまった。

　私は慌ててカバンを掴み、後を追う。


「どういう風の吹き回し？　いきなり行く気になるなんて」

「深い意味はないよー。オレ、猫好きだし、見てみたいなぁ、って思っただけ」

「猫好きなんだ」

「好きだよ。あの懐いてくれてそうなのに、近づくと逃げていっちゃうとことかね。……攻略しがいがあるよ」

「やだ、麹町くん。猫いじめたりしないでね」


　時也に限って動物虐待なんてないと思うけど、念のため言っておく。だって言いたくなるくらい、時也の目が今マジだったんだもん。



　校門前に着くと、すでに尊は待っていた。


「なんだツレもいんのか」

「真里菜ちゃんのクラスメイトの麹町時也です」

「クラスメイト、ねぇ……」


　尊の視線が、上から下まで時也を舐め回す。明らかに値踏みしているのが分かるそれを、時也は笑顔で受け流した。


「猫拾ったって聞いたんで、見せてもらおうと思いまして。オレ、猫好きなんで」

「猫が好きっつーか、お前が好きなのは子猫だろ？」


　ジロリ、と尊の目線が私に向く。

　いや、そんな同意を求められても。私だってついさっき初めて猫が好きって知ったばっかで、特に子猫が好きだなんて、聞いてないし。


「さっすが先輩、鋭い！　先輩は子猫より、猫の方が好きですよね？」

「……俺は別にどっちも好きじゃねーよ」

「硬派なんですねぇ、先輩」


　時也はごく自然に尊と肩を組んだ。


「くっつくんじゃねぇ！　鬱陶しい！」


　払いのけようとする尊を、「ははは」と笑ってあしらう時也。

　すごい。あの尊と仲良さそうにしてる。


　私は二人の後を一歩下がってついて行く。


「つーかもし、俺が猫より子猫が好きだっつったら、どうする気だったんだよ」

「ん～、別にどうもしないかな。だって……大切なのは子猫が誰を好きか、でしょう？」

「……お前、鏡で顔見て来いよ。顔と言葉が合ってねーぞ」


　前を歩いていた、尊がくるりと振り返った。


「おい、青木。お前、もう少し友達は選べよ」