私訳戦国乱世 クベーラの謙信

諏訪四郎勝頼

「そうか・・・・死んだか・・・・」
　謙信は杯を置く。
　
　息を吐き、武田信玄という男の事を思う。
　気に食わぬ相手であった。散々してやられた。
　戦さになれば間違いなく謙信が勝てた。しかし何度ものらりくらりとかわされ、謀で窮地に陥れられた。

　死んで悲しいとは思わない。
　ただ不思議と死んでくれて良かったとも思わない。

「死んだか・・・・・」
　同じ言葉しか出てこない。

「幾つくらいであった？」
「歳ですか？」
　確か・・・・・と段蔵は指を折る。
「五十三、いや、二でしたかね」
　謙信より十ほど上だ。
「・・・・・・そうか」

　ふと妙な事を考えた。
　自分も同じくらいに死ぬのだろうか？
　五十くらいで死ぬ。まぁ大体そんなものだろう。
　なら後十年。
　十年か・・・・。
　何が成せるか？何を為すべきか？

「七十まで生きるかもしれませぬよ」
　心を読んだのか、段蔵が言う。
　ムッとして謙信は顔を顰める。

　顔を顰めたまま、謙信は問う。
「倅はどうだ？」
「それがしに倅はおりませぬ」
　わざとらしく段蔵は、戯けて応える。
「お前のではない、諏訪四郎の事だ」
　信玄の跡を継いだのは、諏訪家に養子に出ている四男の勝頼である。
　正しくは勝頼の息子が跡継ぎという事になっていたが、実際は勝頼になるだろう。
「立派な方ですよ」
　軽い調子で段蔵が言う。
「勇猛果敢で、肝が据わっており、戦さが上手く・・・・・」
　ペラペラと段蔵が喋る。
「謀を用いるような卑怯なまねはせず、忍びの者を信じない」
　うんうん、と段蔵は一人で頷く。
「立派な大将でございます」
　要は信玄と真逆ということらしい。

「それでお払い箱になったのか？」
「ええっ、まぁ、そんなところです」
　徳利を逆さにして最後の一滴まで、段蔵は呑もうとしている。
　ふむ、と謙信は顎に手をやる。
　
　段蔵の言うことが真なら、勝頼は組み易い相手だ。
　戦さに自信があるのなら、相手をしてやれば良い。その方が謙信としても好ましい。

　パンパンと手を叩き、謙信の声で、
「弥九郎、酒を持て」
　と段蔵は大声を上げる。
　まったく・・・・と謙信は呆れながら、段蔵を眺める。

「まぁ、よい」
　謙信は段蔵に告げた。
「そのうち何か頼むかもしれぬ、それまで越後で好きにしておれ」
　ハハハッ、と段蔵は笑う。

　襖が開き、安田弥九郎が酒を持って入ってきた。
　おお、来た来た、と言う段蔵を見て、弥九郎は驚いている。
「弥九郎、構わぬ」
　そう謙信が言うと、弥九郎は酒を置いて立ち去る。

「ご安心を」
　段蔵は徳利を、謙信の方に向ける。
　謙信が杯を向けるとニヤリと笑い段蔵は、酌をせずに自分のお猪口に酒を注ぐ。
　グッと酒を呑み、ぐはっ、と息を吐くと、段蔵は謙信に告げる。
「この飛び加藤、いつでも好き勝手しておりますよ」