私訳戦国乱世 クベーラの謙信

鳶加藤

　無敵の剣豪である上泉信綱が、加藤段蔵という関東一の忍びを斬れぬという。
　
　多分、事実であろう。
　だが斬れぬのは、腕の問題だけではない。

「弾正さまに、まことその気が無いからです」
　信綱は淡々と答える。
　景虎はニヤリと微笑む。
「要は・・・・」
　と信綱ではなく、段蔵が口を開く。
「ここで拙者が斬られ、手傷を負い、甲斐に走り、武田の信玄入道に言うのです」
　ゴホン、と咳をして、誰かの真似なのか低い声で段蔵は喋る。
「越後の長尾平三はまことに酷い男、忍びは信用できぬと、拙者いきなり斬られそうになりました」
　段蔵はふざけた仕草で、両手をあげる。
「この恨み晴らすため、是非是非、家臣の端にお加え下さいませ」
　大袈裟に段蔵は、頭を下げる。
「・・・・・・・・・・と」
　少し間を置き、段蔵は頭を上げる。
「そうやって信玄入道に仕え、間者として武田の内情を探れと・・・・」
　ニッと微笑み、段蔵が言う。
「それが狙いでしょう」
　
　顎を撫でながら景虎は答える。
「そうだ、その通りだ」
「稚拙な策ですなぁ」
　ハハハハハッ、と段蔵は笑う。
「そんな策、切れ者の信玄入道に、通じるとは思いませぬが」
「そんなことはない」
　不敵な笑みで、景虎は段蔵を見つめる。
「腕を一本切り落とせば、信玄入道も信じるだろう」
　そう言って景虎は、山鳥毛一文字の柄に手を掛ける。
「おっと、それは御免被ります」
　段蔵はサッと身を引く。

「拙者、弁が立ちます」
　今度は河田長親の声を真似る。
「この見事な弁で、信玄入道を丸め込んでみせます」
「ほぉ、やってくれるのか？」
　山鳥毛一文字の柄から、景虎は手を放す。

「甲斐の信玄入道は、甲賀者を沢山雇い入れておるのです」
　声を戻して、段蔵は喋る。
「東国で上方の者にでかい顔をされるのは、気にいらぬのですよ」
　ふふっと景虎は笑う。
　どこまで本心かは分からぬが、どうやらやってくれるらしい。

「では段蔵、甲斐に向かえ」
　ハハッ、と段蔵は頭を下げる。
「支度の為に銭が必要なら申せ、幾らでも用意する」
「おおっ、剛毅でございますなぁ」
　顔を上げて段蔵が微笑む。
「なんでも銭で買えるとお思いで？」
　少し馬鹿にしたような口調で、段蔵が尋ねる。
「銭があるから、銭で買えるものを買っているだけだ」
　景虎の答えに、ハハハハッ、と段蔵は笑い、なるほど、なるほど、と大袈裟に頷いてみせる。
「しかし支度金はいりませぬ」
　ニヤリと微笑み、段蔵は己の懐から袋を取り出す。
「すでに春日山の蔵から、十分に頂いております」
　ああっそうか、と景虎は苦笑する。

「それではこの鳶加藤、加藤段蔵、見事に甲斐に忍びこんで参ります」
　そう胸を張って、自称、関東一の忍び、加藤段蔵は告げた。