私訳戦国乱世 クベーラの謙信

今川の使者

　大熊朝秀が信濃に走ったのを機に、武田晴信が動き出す。
　和睦を破り、葛山の城を攻め落とし、高梨政頼の居城、飯山城に迫った。
　慌てて政頼は、景虎に救援の使者を寄越す。
　だが景虎は動けない。　
　晴信が動いたのは如月、越後はまだ雪だ。
　とても信濃に兵を送る事など出来ない。
　
　とりあえず景虎は、今川義元に使者を送る。
　今川仲介の和睦を破ったのだ、義元にすれば面子を潰された事になる

「当方として、まことに遺憾であります」
　今川からすぐに使者が来た。
　正使は岡部久綱という穏やかそうな男で、副使は松井宗信という大きな顔の男だ。
「まこと、けしからぬ話であります」
　その宗信の方が、先ほどから同じ台詞を繰り返している。

　なんで此奴、威張っておるのだ。
　呆れながら景虎は、宗信の大きな顔を眺める。
「甲斐には当方も、抗議の使者を送っております」
　そう久綱が言うと、すぐに宗信が、
「本当に赦せぬ事ですなぁ」
　と付け足す。

　チラリと景虎は横を見る。側に直江景綱と山吉豊守が控えている。

　景虎は側近である本庄実乃を、奉行から解任して遠ざけた。
　代わりに家老の直江景綱と、取り次ぎ衆の山吉豊守を置いている。
　しかしこれには、少しからくりがある。
　景綱の妻、後妻なのだが、豊守の姉だ。
　そして豊守の妻は、実乃の娘である。
　つまり景綱と豊守は、実乃の一派と言えなくもない。
　
　では結局、景虎が情に流されたのかといえば、そうでも無い。
　豊守の方は舅である実乃に、助言や指示を仰ぐが、景綱はそうではない。

　直江景綱は景虎より二十歳ほど上の四十過ぎで、景虎の父、為景の代から長尾家に仕えている。
　為景の信頼も厚く、国衆地侍の折衝役を長く勤めていたので、声望も高い。
　言ってしまえば、実乃より数段格上の人物だ。
　実乃も景綱に、ああだこうだ言うことは出来ない無い。

　景虎からすれば、これが最良の形である。
　本庄実乃の才覚は、その忠義心も含め、このぐらいの距離、取り次ぎ衆の豊守に口出しするくらいが丁度良いのだ。


　勿論、宇佐美定満がいれば、それが一番なのだが・・・・。

　景綱は無表情、豊守は困惑顔だ。
「岡部どの・・・・」
　景虎の視線を受けて、景綱が口を開く。
「今川から兵を出してはいただけぬのでしょうか？」
「それには及びませぬ」
　静かな景綱の言葉に、強い口調で宗信は応える。
「抗議の使者を送りましたので、問題ありませぬ」
　いや、あるだろう、と景虎は宗信に呆れる。

「ただ、弾正さまが、武田大膳を懲罰すると言うのであれば・・・・」
　宗信は景虎の方に向き直る。
「我らは勿論、弾正さまを支持いたします」
　そう言って宗信は頭を下げる。

　なぜ義元が、松井宗信という顔の大きな男を副使に付けたのか分かる。
　一つには決して景虎に、今川が武田を攻めるという言質を取らせないためだ。
　そしてもう一つは、景虎に武田を攻めさせる様仕向ける事だ。

　景虎と武田晴信で潰しあう。それが今川の望みなのだから。

　はぁ、と息を吐き、景虎は景綱の方を見る。
「・・・・・・」
　景綱はゆっくり、首を左右に振る。
　何を言っても無駄だということだ。

　まぁ、良い。
「分かり申した」
　そう言って、景虎は今川の使者に応える。
「では、我らが武田大膳（晴信）を討伐すると致しましょう」
　望み通り、晴信を叩きのめしてやるよ。
　そう思いながら景虎は、岡部久綱と松井宗信に告げる。