私訳戦国乱世 クベーラの謙信

太原雪斎

　そんな時、、武田の陣から使者が来た。
　正しく言えば、武田と手を組んでいる今川の使僧、太原雪斎である。

「和睦を仲立ちすると・・・・・？」
　はい、と大きな頭の雪斎は、一礼して頷く。
「それは・・・・ご親切な事で・・・・」

　目を細めて景虎は雪斎を見つめる。
　骨の太そうな立派な身体つきをした、六十前後の老僧だ。
　貫禄があり、黙っていても人を圧する威厳がある。

「戦さが続くのは、兵にも民にも辛いもの」
　ゆっくり雪斎は合掌する。
「御仏の使いとして、出来るだけ世の人の痛みを和らげたいのです」
　ふふっ、と景虎は苦笑する。

「それは・・・・まことにごもっとも・・・」
　で、と景虎は続けて問う。
「何をすれば、我らは兵を引かして頂けるので？」
　景虎の皮肉に、
「何も」
　と言って、雪斎は合掌をやめる。
「弾正さまは、兵を引いていただくだけで、何もなさる必要はありませぬ」
　馬鹿にしおって、と景虎は一睨みする。

　景虎に黙って越後に帰れ、と言っているのだ。
　確かに景虎は手詰まりだが、それは武田晴信も同じ。
　どちらも打つ手なしなのだ。
　しかしここで景虎が黙って引けば、晴信の信濃支配は進む。
　今は晴信に信服していない信濃の国衆たちも、少しずつ懐柔されていくだろう。
　村上義清を裏切った、栗田永寿が良い例だ。
　だからここは、あっさり引く訳にいかない。

「我らが引くとして・・・・・」
　一度身体を揺すり、景虎が告げる。
「武田太膳はどうする？」
「勿論、兵を引いて頂きます」
「それで・・・・・」
　景虎は目を細めて、雪斎を見つめる。
「旭山の城は、壊して頂きます」
　微笑み雪斎に、ほぉ、と景虎が呟く。
「それでこちらは、如何すればよろしい？」
　景虎が問う。

　相手が旭山の城を壊したのだ、当然こちらは葛山の城を棄てねばならない。
　しかしそれを交渉で、もっと言えばごねて、葛山の城を残したい。
　だがおそらく無理だろう。
　相手はこちらの足元を見るはずだ。
　雪が降れば越後に帰れ無い。
　困るのはこちらだ。

　そんな事を景虎が考えていると、
「何も・・・・」
　と雪斎が言う。
　んん？と景虎は眉を寄せる。
「何もと言うのは？」
「ですから、何も・・・・」
　景虎の問いに、雪斎は不適に微笑む。
「弾正さまは、兵を引いてくださるだけで、結構です」
　どう言うつもりだ？と景虎は不審に思いながら、雪斎を見つめる。

「この・・・・葛山の城は・・・どうすれば良い？」
「勿論、弾正さまのお好きな様に」
「・・・・・」
　不適に微笑む雪斎の顔を、景虎は目を細めて眺める。
　良いのか？と景虎が重ねて問う前に、雪斎が口を開く。

「それと、須田、井上、島津どのの領地を、お引き渡しいたします」
「・・・・・・っ・・・・」
　景虎は言葉を失う。
　須田満親、井上清政、島津忠直はいずれも信濃の国衆で、武田に領地を追われ、景虎を頼り越後に来た面々だ。
　彼らに領地を返すという事は、武田が信濃の支配を手放すと言う事だ。
　今まで戦った成果の全てを、捨てると言う事だ。


　あり得ぬ・・・・。
　景虎の疑いの眼差しを受け、雪斎が静かに告げる。
「戸石はお返し出来ませぬが、これで如何です？」
　戸石とは、村上義清の本拠地である。
　そもそもこの戦さは、義清の要請で出陣している。
　戸石は取り返したいところだ。

　ただ満親らの領地は葛山の北にあるのに対し、戸石は南。
　葛山を手放さないのであれば、十分すぎる条件だ。
　少なくとも、他の者から見れば、景虎の勝ちに見えるだろう。

　景虎は静かに答える。
「・・・・・・少し、待って頂きたい」
　好条件だ。
　だから怪しい。

「村上どのを説くのに、少し時を頂きたい」
　嘘だ。
　義清は景虎に恩義を感じている。
　信濃に出兵した事もそうだが、人質に出した息子を、景虎が養子しに、領地を与えている事に、義清は感激している。
　この条件なら義清も、仕方なし、と諦めてくれるだろうし、無理でも満親らが説得してくれるはずだ。

　だから義清を説得する時では無い。
　この明らかに怪しい和睦の裏を、考える時間が欲しい。

「そうですな・・・・・当然のことです」
　終始笑みを絶やさない雪斎が、分かりました、と頭を下げ、それでは、と出ていく。
「・・・・・・・」
　その後ろ姿を、景虎はジッと見つめる。