私訳戦国乱世 クベーラの謙信

従う理由

　本庄実乃の読み通りになった。
　和議の条件として、妻子を取り戻したら、再び黒田秀忠は謀叛を起こした。
「黒田和泉守は、気骨のある勇士です」
　実乃は淡々と告げる。
「ですから、寛容には従わぬのです」
　うむ、と景虎は頷く。
　晴景は妻子を渡し、秀忠に寛容を示した。
　しかし秀忠は、それを弱腰と見たのだ。
「勇士には、力を示さねばなりませぬ」
　そうだな、と景虎は答える。

　以前、実乃が自分を大将として認め始めた時、その事を金津義旧に告げた。
「武士と言うのは、認めた相手に従う者です」
　そう義旧は言った。

　実乃は景虎を認めた。
　その知略、意志の強さ、行動力。
　そう言ったものを、実乃は認めてくれたのだ。

　黒田秀忠は、景虎の父の為景に従っていた。
　為景が強い大将だったからだ。
　その強さに、気骨のある勇士の秀忠は、従ったのだ。

　晴景はそう言う意味で、裏目ばかりだ。
　はじめ秀忠が為景の葬儀に出たいと言えば、警戒して駄目だと言い。
　攻められて弟二人を殺されたのに、仇を討とうとしない。
　それに今度は、和議を結ぼうと、人質の妻子を返している。
　秀忠にすれば晴景は、為景に比べて情けない大将だというところだろう。
　仕える気にもならぬのであろう。



　秀忠は反旗を翻しした。
　しかし春日山の晴景のことは無視している。
　栃尾にいる景虎に、攻撃しようとしてるのだ。
　もはや秀忠にとって、晴景はどうでも良い相手なのだろう。

　景虎としても望むところ。受けて立つつもりだ。
　しかしいかんせん、兵力差がある。
　景虎に従うのは、本庄実乃の栃尾衆の三百だけ。
　対して秀忠に従う地侍は、千を超えるだろう。
　春日山の晴景の援軍は期待できない。

　どうしたものか・・・・。
　景虎が悩んでいると、
「おそらく大丈夫でしょう」
　と実乃が言った。
　なぜだ？と景虎が問うと、実乃が淡々と答える。
「侍は強い者、勢いのある者に従う者です」
　ジッと強い視線で、実乃は景虎を見る。

「平三さまは若いが、亡き弾正左衛門様譲りの勇猛果敢なお方であると、評判になっております」
　うむ、と景虎は頷く。弾正左衛門とは、父為景のことだ。
「対して和泉守は、その若い平三さまにしてやられております」
「武名が落ちると言うことか？」
　はい、と実乃が頷く。

　ふと、景虎は側に控える金津義旧に目をやると、義旧は頷き、廊下に控えている小島弥太郎貞興に顔を向ける。
　景虎も貞興に目を向ける。
　貞興は秀忠の居城黒滝城を攻める時に、義旧が春日山から連れて来た、越後一の猛者だ。
　年の頃は二十半ばの、大柄の武者である。
　背丈が高いだけではない、目も口も眉も、腕も脚も全てが大きい。

　景虎は春日山に戻って来いと言っている、晴景を無視している。
　本来であれば貞興は、景虎を無理やり春日山に連れて行くか、一人で帰るかするべきだ。
　なぜなら貞興の主君は、晴景だからだ。
　しかし貞興は、此処に、景虎のもとに残っている。
　景虎を認めて、従っていると言うことなのだろう。

　よし、と景虎は頷く。
「戦さの準備をしよう」
　強い口調で、景虎は宣言する。
「黒田和泉守と決着をつける」