魔法学院のヴァンパイア、強かったのも昔の話 ～昔は最強の吸血鬼だったけど、目立ちたくないので、ひっそりと学院の事件を解決していきます～

第１０話 魔術

　翌日。
　当然僕は、パーシヴァル魔法学院に登校した。
　だけど、教室に向かう階段の途中、面倒な方々に絡まれて、屋上の手前の踊り場へと連行されていた。

「まったく見当がつかないんですけど……何の用でしょうか？」

　人数は三人。男二人、女一人だ。
　加えて、全員この学院の生徒だ。
　雰囲気から察するに……上級生だろう。

　そのうちの一人、緑の髪の男性。森人（エルフ）の美青年が、僕にすごんできた。

「君……シロガネ・シュテル君だっけ？　昨日は、よくもアーギンを傷つけてくれたね」
「アーギン？」
「シュテル君のクラスメイトさ。昨日、決闘をやっただろ」
「あぁ、眼鏡をかけた彼ですか」

　ついでに、イモムシをプレゼントして、その上、ドロップキックもオマケした彼か。

「そうだ。……しかしまぁ、僕達の可愛い後輩の顔に、泥を塗ってくれたそうじゃないか？」
「え、えっと、お知り合いなんでしょうか？」
「もちろん知り合いさ、入学前からの、ね」

　そう笑う森人の先輩は、目が笑っていない。
　間違いなく、キレている。
　急に殴り掛かられても困るし、念のため、僕は身体を警戒態勢に切り替えた。

　もし彼等が戦いを望むようであれば、両手を広げて、ダブルラリアットを繰り出し、先手を取るつもりだ。ちなみに技名は『ファンタジートゥインクル』。
　運が良ければ、二人を階段から転げ落とすことが出来るだろう。危ないけど。
　そして、一対一に持ち込めば、あとはその場の状況次第だ。

　逃げるもよし、"掃除"するもよし、交渉するもよし……。
　ま、彼等が穏便に澄ませてくれるのが一番なんだけど。

「……それで、用件はなんでしょうか？」
「アーギンに図書委員の座を譲って欲しいんだ」

　それで、僕がアーギンの顔に塗った泥を拭えるの？
　そんな事はないと思うんだけどなぁ……。

　もう一度決闘して負けろとか、土下座しろとかなら分かるんだけど、図書委員の座を譲ったところで、はたして何の意味があるんだろうか？
　名誉挽回が目的でなく、アーギンが図書委員になる事自体が目的であるかのような口振りだ。

　疑問を感じ、僕は問うてみた。

「理由を聞いてもいいですか？」
「あいつも大層心が傷んでいるんだ。それを回復させるためにも……」
「そういう表向きのものじゃなくて、本当の理由です。いや、"目的"と言った方が正しいですかね？」
「……」

　途端、露骨に顔が曇った。
　どうやら、答えたくない類のものらしい。

「……シュテル君。世の中には、二つの知識があるんだ。知ると人生が幸せになるものと、知ると不幸が襲い掛かるもの。君が聞いているのは……後者だよ」
「回りくどい言い方はやめて、『後ろめたいことがあるから教えられない』って素直に言ったらどうですか？」
「なっ……！？　こ、こんのォッ……」

　電気が流れたみたく眉が跳ね、森人の先輩は、その端正な顔を歪める。
　ぶちギレ寸前だ。

　好奇心と苛立ちに駆られて、僕もちょっと煽りすぎたかも知れない。
　取り返しのつかない事になる前に、退散するとしよう。

「あっ、そろそろチャイムが鳴るんで、失礼しますね……」

　別に、僕の肩を掴んで止めたり、背後から蹴り落されたり、なんて事は起きなかった。
　でも、いや～な予感が、ひしひしと伝わってきた。



　遅めに教室に入ると、ランドルフやリタは、既に登校していた。

「シロっち、登校遅くね？　ホームルーム始まる数分前っしょ？」
「間に合ったなら、いいんじゃない？　シロにも色々用事があるだろうし。それに、ランドルフみたいに一時間前に登校するのも、逆にどうかと思うよ……」
「いいっしょ！　早く来て損すること、マジでナッシングっ！」

　口調と、性格の真面目さがまったく一致しないね……って、

「え？　いつから二人は仲良くなったの？」
「今朝だよ。それこそ、シロの話で意気投合しちゃって」
「シロっち、清掃員に戻るために魔法学院に入ったんだって？　信念固くて、マジ好感～っ！」
「なんだか、馬鹿にしてそうな言い方に聞こえるんだけど……」

　まぁともかく、ランドルフとリタの仲が良くなったようで、かなり嬉しい。
　しかも、僕の話で距離が縮まったようだし、良い事をした気分だ！

　さっき怖い目に遭っちゃたから、これでチャラかな？　と考えていると、

「はーい、ホームルーム始めるよぉー」

　メレトス先生が教室に入ってきた。
　爆発したかのように、長い髪がボサボサだ。
　どうやら昨日は、きちんと整えていたらしい……。



　何はともあれ、ホームルームは問題なく終わった。
　そしてホームルームが終われば──もちろん、授業だ。

　午前の教科は"魔術"。
　魔法の三大分野の中で、最もオーソドックスなものだ。
　その担当講師が教室に入ろうとして、

「失礼しま……あだっ！　うぅ、痛い……」

　扉の上に額を思いっきりぶつけ、入口の前でうずくまった。

「だ、大丈夫かな、あの先生？」
「色んな意味で、ね……」

　不安がる僕とリタ。
　先生は、おでこを押さえながら、教卓の前に立った。

「ごめんなさいね、皆さん。なにぶん、先生になりたてのものでして……」

　どうやら先生は、悪魔の一種、蛮人（オーガ）の男性のようだ。
　肌の色は薄っすらと赤く、頭部はツルツル。
　しかし、シャツがパツパツになるほど筋骨隆々で、その身長は２メートル越え。

　明らかに……魔法使いの体格じゃない。
　魔法（物理）とか、勘弁だよ……。

「まずは自己紹介からですね。これから一年間、皆さんのクラスで魔術の授業をさせていただく、ガイゼラル・ブロッキンガードと申します。気軽に、ブロ先生と呼んでください」

　ぜ、善処します……。

「それでは早速、授業の方に入っていきましょうか」

　と、魔術の授業が始まった。
　ブロ……ッキンガード先生は教科書を開き、チョークを手に持つ。

「魔法というのはですね、賢術や聖術とは違い、短い"単語"から構成されています」

　黒板にすらすらと、《水（アクア）》・《上方（スプラ―）》・《射出（イエセレ）》の三単語を書き綴る。
　すると──黒板から水球が発生し、天井に向かって飛んでいく。

　びちゃ！　見事命中し、天井を魔法で濡らした。
　否、濡らしてしまった。

「おぉ、おっと！　怒られます……！」

　先生はポケットからハンカチを取り出し、急いで天井と床を拭く。
　巨体ゆえに、背伸びすれば天井に届くというのが、本当に恐ろしい。
　だけど逆に、這いつくばって床を拭く様は、なんだかおかしかった。

　そして十数秒後。
　ようやく授業が再会した。

「すみません。なにぶん、先生になりたてのものでして……」

　その言葉、便利な免罪符と思ってない……？

「それでは気を取り直しまして……。魔術は、大まかに分けて三種類存在します。はい、じゃあそこの君、答えてくれるかな？」

　指されたのは、眼鏡の男。アーギンだ。
　彼は席を立ち、さも当然の事実かのように答える。

「音を用いた音声魔術、文字を用いた刻印魔術、思考を用いた思惟魔術。この三種類です」
「正解です。座っていいですよ」

　アーギンは、なぜか勝ち誇った笑みで腰を下ろした。
　なんか、ウザいけど憎めないな、あいつ。

「えー、全然違う三つですね。でも、基本的なシステムは全て同じなんですよ」

　先生は「ん゛、ん゛っ」と低い声で咳払いして、左手を返す。

「《火（イグニ）》・《固定（フィックス）》」

　拳大の火が、手の平の上に出現。
　先生が手をどけても、その火はその場で燃え続ける。

「やっぱり、日常的な事に関しては、魔術が一番便利ですね」

　そう言いつつ、空中の火を素手で掴み、無理やり消火する。
　あれは多分……魔術じゃない。

「魔術というのは、特殊な単語のみで文を構成し、魔法を行使するものです。上手い人になればなるほど、思惟魔術で単語数を減らしますし、詠唱が最も早いです。その分、威力には劣りますけどね」

　つまり、《火（イグニ）》とか、《上方（スプラ―）》とかの単語を組み合わせて行う魔法が"魔術"、という事だ。
　しかも、単語だけだから詠唱は早い。
　だが、魔法文の正確性が低いから威力はでない。と……。

　ふむふむ。さすがは名門校・パーシヴァル魔法学院だ。
　実際にテクニックを見せつつ、理論をわかりやすく教えてくれる。
　これなら、最近の魔術をそれほど知らない僕でも、すぐに上達できそうだ！