魔法学院のヴァンパイア、強かったのも昔の話 ～昔は最強の吸血鬼だったけど、目立ちたくないので、ひっそりと学院の事件を解決していきます～

第１話 クビ

　今は昔。世界を統べていた神は、龍（ドラゴン）達に倒された。

　龍の首領は自らを神龍（シェンロン）と名乗り、世界の新たな支配者として君臨したが、それを許さぬ者がいた。

　それが、人間であった──

　平人（ヒューム）、森人（エルフ）、地人（ドワーフ）、矮人（プーミリア）、獣人（セリオン）。
　五族の人間は結束し、龍と、龍に連なる悪魔と戦った。

　剣技を研鑽し、オーガを斬り伏せた。
　魔法を編み出し、グリフォンを焼き払った。
　技術と知恵を駆使して、無数のゴブリンを打ち破った。
　だが当然、悪魔たちの抵抗も激しく、文字通り、血で血を拭う大戦と相成った。

　しかして、混沌を極めること百余年。
　終わらぬ戦争に終止符を打ったのは、人間でも、悪魔でも、神でも、龍でもなかった。

　第三の陣営である不死（アンデット）を率いた英傑──
　後の世に、不死王（ノーライフキング）と渾名される、吸血鬼（ヴァンパイア）の王であった。


　──メーモニエス著『真の英雄』
　※この本は現在、主教庁によって禁書目録に指定されています。許可なく持ち出した場合、死罪、または失明刑が課せられます。

　◇◇◇

「すまないね。明日からこなくていいよ」
「えっ……！？」

　清掃員として一仕事終えた後、僕──シロは唐突にそんな事を言われた。

　早い話が"解雇"だ。
　クビを宣告されたのだ。
　だけど、僕だって働かなくちゃ食べていけないぃぃいい……っ！
　はいそうですか、と簡単に引き下がれない！

「ど、どうしてですか！　僕は真面目に働いてきましたよ！　はっ、まさか休みの日に幼女を助けて職務質問されたのが……」
「いや、それは関係ないよ。それにね、シロ君の勤務態度はいいし、先輩からの評価も、後輩からの信頼も厚い」
「な、ならっ、なんでクビなんですか！？」
「君、魔法が使えないだろ」

　魔法──それは世界の法則を改変させる神秘の技術だ。
　魔法が使えるだけで、社会では一目も二目も置かれる。
　その魔法が、僕は一切使えない。でも、

「僕たち清掃員ですよ！　あったら便利かもしれませんけど、魔法が絶対に必要な場面なんて、ないじゃないですか！」
「その通りだ。今までは、ね」

　僕の上司は重々しく、されど嬉しそうに続ける。

「実はね、この会社は来年度から、宮廷清掃会社に選ばれたんだ。だから、丁寧かつ迅速な清掃を行うためにも、魔法は必須なんだ」

　風魔術があれば、ゴミを一か所に集められる。
　水魔法があれば、モップをいちいち濡らさなくて済む。
　強化魔法があれば、重いものだって簡単に運べる。

　逆に、魔法が使えなければ、それらを全て、自身の肉体に頼らざるを得なくなる。
　しかし、僕の肉体はどうであろうか？

　背丈は平均より低いし、手足は細い。
　ついでに、髪や肌は不健康そうな白色。
　魔法以上の働きが出来るような見た目じゃないし、それに加えて、宮廷に仕える者としても、あまり良い体格とは言えない。
　だからこそ、僕はクビなのだ。

「わかって欲しいが、君の事が嫌いで解雇した訳じゃないんだ。初級魔法の資格さえあれば、クビにはしなくて済んだんだよ……」

　悔しい……。
　僕に魔法が使えない……いや、魔力が無いばっかりに……。

「くそっ！　魔力さえ、魔力さえあれば……！」
「シロ君。なんか魔法が使えない"だけ"のせいだと思ってるようだけど、後輩のエイミーちゃんに手を出したよね。アレも減点ポイントだから」
「んにゅ！？　き、気づいてたんですか……！？」
「そりゃ、ロッカーが一つだけ、ガタガタうるさかったんだもん。耳を澄ませば喘ぎ声が聞こえてくるし」

　なん……だと……。
　で、でもアレには立派な理由が！

「ち、違うんですっ！　あれは、不可抗力と言いますか、彼女を助けたら向こうから求められて……雰囲気です！　そう、雰囲気のせいですっ！」
「はぁ……。押しに弱かったり、変に正義感があったりするけど、たぶん宮廷だとマイナスだからね、その性格」
「ぐ、ぐっ……！」

　そりゃそうだ。
　いち清掃員が宮廷の貴族・王族と関係を持ったら大問題だし、上流階級の悪事に首を突っ込んだら、会社ごと消されかねない。

　言い返せず、悔しそうに拳を握る僕。
　だけど上司は、優しかった。

「ま、君の仕事っぷりは素晴らしいから、初級魔法の資格さえ取れば、再就職も出来るさ。皆も文句ないだろうし、私が上に口添えしてあげるよ」
「あっ、ありがとうございます！」

　僕は感謝に、深々と頭を下げた。

　一度告げられたクビは、もう覆らないだろう。
　でも、魔法さえ覚えれば再就職の可能性は高いんだ。

　なら──魔法を覚えてやるだけだ！

　そう胸に誓い、僕は清掃会社を後にした。



　それから向かった先は当然、自宅だ。

　どこかで一杯やってやろうかとも思ったけど、場末の酒場には、疲れ果てて今にも泣きそうなおじさんや、困り果てて人肌が恋しいお姉さんが多々いる。
　また、押しの弱さが原因で問題に巻き込まれたら嫌だ。
　かと言って、低空飛行している今のメンタルで、繁華街の方に足を運ぶのも面倒だし、僕はとぼとぼと家に帰った。

　僕の家は一軒家。
　そこそこ大きく、結構豪華だ。
　それは別に僕の給料がいいからじゃない。
　僕と共に住んでる同居者が、大金を稼いでいるからだ。

「ただいまー」

　いかにも高級そうな玄関を開き、中に入ると、

「おかえりなのじゃ」

　可愛らしい少女が土下座していた。