占い師に脅されて王太子と婚約破棄したけど、理由を告げてはいけないせいでどこまで逃げても追ってきます

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02 天罰

　ジャマル様の連れてきた兵士たちが殺到し、ルチア王女の私兵がたちまち拘束される。
　私を斬ろうとしていた剣は、激しい音を立てて床に落ちた。

「な、なにをするの。
　ジャマル、なぜあなたがここに！？
　この売女を追ってきたの？」
「追ってきたとは人聞きの悪い。
　この国で待ち合わせただけだよ。
　親愛なるガスパラ王に、ぼくの妻となる女性を紹介したくてね」
「なっ……！」

　王女の顔色が変わった。
　自分がハメられたことに、ようやく気づいたようだ。

　私はジャマル様のそばに立ち、彼女に言う。
　庶民だけど、できるだけ優雅に笑って。

「ジャマル様のご友人と伺っておりましたので、私もルチア様にご挨拶をと思ったのですが……。
　どうやらお気に障ったようで失礼いたしました。
　でも、殺そうとなさるのはあんまりではありませんこと？
　見た目どおり、蛇のようなお方なのですね」

　私の挑発は効果てき面だった。
　驚きで血の気の引いていたルチア王女の顔が、みるみる真っ赤に煮えたぎってくる。

「あなた、ねえ……！
　もう絶対に、ぐちゃぐちゃにしてやるんだから！」

　落ちていた剣を拾うと、私めがけて斬りかかってきた。
　が、ジャマル様が腰の剣を抜き、まるで子どもに稽古をつけるように軽くあしらう。

「ジャマル！　そいつを庇うの！？」
「当たり前だろう。
　ぼくの愛する婚約者だ」
「アタシは？
　アタシのことは愛してないの？」

　剣戟の音が止んだ。
　ジャマル様が王女の手首を掴んだのだ。

　そのまま捻ると、剣は再び床に落ちる。

「愛しているわけないだろう？
　ルチア姫、あなたはただの異常者だ。
　……ガスパラ王、どうなさいますか？」
「えっ？」

　ルチア王女の驚く声が響くと同時に、扉の陰からガスパラ王が姿を見せた。
　ジャマル様に手首を拘束された娘を見て、沈痛な表情で言葉をしぼりだす。

「ルチアよ……残念でならない」
「お父様、これには事情が！」
「黙りなさい。
　幼きころから知能は高かったが、そこに正しき精神は育たなかったらしい。
　おまえを牢に入れ、二度と太陽の下に出さないことを、ここに誓おう」

　無期刑。
　ラムバスタ王太子の妻となる私を殺害しようとした罪人に、その刑罰が申し渡された。

　が、

「そんなことさせるものですか！
　みんな、みんな殺してやる。
　どうせリセットすれば、なにもかもやり直せるんだから！」

　王女は細い身体をよじって咆哮のような雄叫びをあげる。

「この声を聞いたアタシの兵士、全員蜂起よ！
　お父様もジャマルも、このあばずれも、全員殺せ！
　そして最後にあの占い師を殺すのよ！」

　狂ったような高笑いが響きわたる。
　本当に狂ったのかもしれない。

「殺せ殺せ！
　アタシをハメたやつらは全員死刑よ！
　さあ、早く全員で暴れなさい！」

　……だが。

　その声に応える兵士は、どこにもいなかった。

「ど、どうしたの……？
　アタシの私兵はどこに……」

　ジャマル様はよほどうるさかったのか、手首を掴んだまま彼女に足払いをし、床に押さえつけた。
　ぐげっ、という無様な声が聞こえる。

「ルチア王女、あなたの私兵はそこで捕縛されているふたりで最後だ。
　あとは全員、すでに囚われの身となっている」
「な、何十人いると思ってるの？
　全員なんてありえないわ」
「あなたのいう占い師が、名簿を作ってくれていたんだ。
　何度も何度も、うかつにリセットするからこういうことになる。
　リセットの基準がゆるすぎたんだよ」

　それを聞いた王女は、床に額を打ちつけて悔しがった。

「くそっ、くそっ！
　せめてどうにか、占い師だけでも殺さないと。
　事故でもいい、とにかく命を――」
「それは無理だ」

　冷たく言い放つジャマル様に、血のにじんだ額の王女がハッと顔をあげる。

「無理ですって？」
「ああ、占い師オルガはもう死なない。
　彼女は女神であったことを知ってから、氷が溶けるように記憶が戻ってきた。
　ぼくらにお別れを言って、いまはもう座に戻ったよ」

　リセットは、できない。
　ジャマル様がはっきりそう告げると、ルチア王女はがっくりと床に顔を伏せ、それきり黙った。

　もう逃げ場がないことを悟ったのだ。

「ルチアを牢へ運べ」

　ガスパラ王の命令する声の無感情な響きが、王女の未来が望みのない暗黒であることを示していた。