【完結】君はバラより美しく！ ドクダミよりもたくましい？

第５章 気になる方は年下の男の子

第８話 親友と母の後押し

 　彼女は彼の言ってることは、偽りなく正しいと思っていた。
婚約者か…、そんな殿方は一人もいないわ。

兄と兄嫁はクロエに焦あせらずに探せと言ってくれている。
実家の侯爵の屋敷に、ずっと居てもいいと話してくれていた。

父はまだ第２王子の妃を、私にと諦あきめていないみたい。
どうも兄の王太子おうたいしは、問題を起こし廃嫡はいちゃくされそうだと噂が流れているわ。

そうしたら第２王子が、王太子になる可能性があるのだ。
ますます、私が妃に求められるではないの？！

やはり、最後は修道院しゅうどういん行き決定！
こんな時に絵本や物語なら素敵な方が、私を助けに来てくれるはずなのにね。

クロエはこの時、自分の身分を呪のろった。
上流貴族の娘なんて、只ただのお飾り人形よ。
自由はないし、綺麗なドレスを着て大人しくしていなければならない。
 
思い切って、侯爵の屋敷を出ようかしら！？
自分一人で、生活して生きていける？
悩んでもどっちつかず、どうして良いか彼女は分からなくなって混乱していた。

　クロエはステラに相談する事にし、ステラの伯爵家に先触さきぶれを出した。

ステラは、友人の彼女の話を全部聞いてから確信した。

「クロエ貴女は、ロベール伯爵令息が好きなんだわ。
どうして、彼に気持ちを伝えないの？！
年下だから、彼が貴女より身分が低いから？！
何よりも彼は、貴女をなんとも思ってないからですか？！」

クロエは、ステラの次々される質問に胸が痛んだ。

気持ちが良いほど、友人の言ってることは全て当たっている。
彼は私に、なんの感情もないのだから辛い言葉であった。

「クロエ、告白しなさい。
言わないで後悔こうかいするより、言って後悔しなさい！
貴女は、今まで自分の意思いしを一度でも通したことがおあり？
流されてばかりではないかしら？
私が貴女を見守るわ。
だから、自分に正直になりなさい！」

ステラはグチグチ考える彼女に、決断させなくてはならないと思う。
このまま悪戯いたずらに時を伸のばしても、どっち付かずでキズが深くなる。

「ステラ、私はラファエル様が好きなの！
あの方は私に媚こびらない。
ハッキリと駄目だと諭さとしてくれる。
誰も言ってはくれない事を、貴女もそうよ。
ステラ、有り難う！！」

クロエはステラに感謝を言葉にして、泣きながら礼を述べる。
そんな彼女を見て友人も、自然と涙が流れてきた。
その場で、何故か二人は泣き笑いをしたのであった。

   クロエは家に屋敷に戻ると泣きはらした顔のままで、侯爵夫人の母に思いきって自分の気持ちを相談する。

母であるノマイユ侯爵夫人は、黙って娘の話を聞いていた。

娘がこんなにも第２王子を嫌い、今まで耐たえていたなんて思わなかった。
あの例の第２王子の恋人の令嬢よりも、自身の娘の方が相応ふさわしいと考えていたからだ。

「クロエ。
私は女性として、貴女に幸せになって欲しいのよ。
旦那様は私が説得します。
貴女は、そのロベール伯爵令息の心を掴つかみなさい！！」

侯爵夫人は、娘に力強く応援した。

「お母様、有り難うございます。
彼は、私を好きではない。
でも、私は好きなのです！
この気持ちには、偽いつりはございません。
やっと、私は自分の意思を通す機会に巡めぐり会えたのです！」

クロエは母に深く頭を下げて、もしラファエルの心を手にした時の助力を頼んだ。

娘は、優柔不断ゆうじゅうふだんで流されやすい性格であった。
まさか、こんなにも激しく強い心があるとは見抜けなかったわ。

私は母親失格ね。

ノマイユ侯爵夫人は、独り微笑ほほんで窓の外の夜空を眺める。