【完結】無意識 悪役公爵令嬢は成長途中でございます！ ーヘイズ留学 暗躍編ー

第１章 奇跡の巡り合わせ

第２話 旅は道連れ世は情け

　心地よい波音がする海を背景とは正反対に、激しい言葉の応酬おうしゅうをこの３人は繰り広げていた。
辺りに人がいないのをいいことに、プリムローズは偉えらそうに持論じろんを持ち出す。

「メリー、貴女は何を言っているの。
こんな面白い事を、無視するとは！
勿体もったいない！
コホン、え～っとこう言うでしょう。
「【旅は道連れ世は情なさけ】、旅をしている私たちにピッタリだと思わない？
あの声は…、具合が悪くなった人なのかもしれないわ」

もっともらしい話をするが、長年仕つかえる彼女は騙だまされはしない。

それよりも厄介やっかいな人物が、お嬢様の味方についてしまったのが大問題である。

「お嬢のお考えは、じつにご立派だ！
【袖そですり合うのも多少たしょうの縁えん】というのもあるぞ」

対抗して同じ様な言葉を並べる、大人げない大人。

「学があって賢かしこいと自慢して、こんなんで私は言いくるめませんからね。
ヴィクトリア様から二人を頼まれているんですから、いえダメ許しません！」

「俺が注意して、先に様子を見て行くから平気だ。
命を争う病人だったら、お前どうするんだ！
お嬢、早く行ってみましょうや～」

「でも、本当に病人なら…」

戸惑うメリーを一人置くと、声がする方へさっさと歩き出し加速する。

「あっ、お嬢様！
お待ち下さいませー！
誰かー、他の人たちを呼びましょうよ。
お嬢様、ギル師匠ししょうー！
ああもう、私は何があっても知りませんからねっ！」

ブチ切れ気味に必死に止める彼女の大声は、無情にも静かな波止場町に響く。
青空の白いカモメだけが、返事を返してくれているのが虚むなしい。

子供たちに手を焼く母の気持ちの彼女は、途方とほうに暮れてそこへ立ち止まる。
元気いっぱい走り出している後ろ姿を、ただ呆然と見守っていた。

　
    現場に到着してみると、家と家の間にある細い路地ろじから声が微かすかに聞こえくる。
声する方は薄暗く、奥が暗く見えにくい。

「ギル、貴方いま。
剣は手元に持っている？
ほら、私はこの通りよ。
短剣を持っているわ」

どこから出したのか。
物騒ぶっそうな代物しろものを出しては、首をちょこっと傾かしげ笑顔で前にチラつかせた。

「ヘーイ！
もちろん、持っています。
お嬢、隙すきは見せないようにお願いしますぜ」

腰あたりに隠くし持っていた短剣を手にして、クルクル器用に回している。
かなりの訓練したのか、空中にまで放り投げては様になっていた。

「あのね、誰に向かって言っているのよ。
先まずは、状況の把握はあくをしましょう。
メリー、私たちから少し離れていなさい！」

ゆっくり歩きながら２人に追いつくと、主人に命じられて大人しく言われるまま２人から離れた。

『なんで、こうなるのかしら？！
ヘイズにまだ到着していないのにー。
もし、お嬢様が襲われでもしたら……』

ますます緊張と疲労の度が増し、二人の様子を心配そうに見続ける。

　
    男のギルが先に歩き、プリムローズは短剣を握り後ろから慎重しんちょうに間隔かんかくを開けて歩く。
そこには、横たわる感じで土ホコリが付いた小汚ない男。
それでも目を凝らして見れば、見かけ上等な服を着ていた。
紳士ぽい感じの人が、うずくまる形で倒れている。

「だぁ、大丈夫かー！
オイ、返事しろ！！
お前さん、話せるか？
俺たちは、けして怪あやしい者ではない。
しっかり、しろやー～」

ギルは相手を心配し、迷惑を省みず大声で男へ呼びかけている。

『見かけは十分に、絶対にお前は怪しい奴やつだよ』

倒れた男を抱え起こす様子を、彼女は後ろから見ていて思う。
間を取りつくために、彼女はトコトコ近寄り声をかけてみる。

「この男は、悪党あくとうそうに…。
ゴホン、見えるかも知れないけど。
この私は、間違いなく善良ぜんりょうな少女よ。
もう安心しなさいね。
この私が、親切にも助けて差し上げますよ！」

上から目線している彼女の態度に、お嬢の方が数段悪いと目で訴うったえた。 

「痛っ、うーぅーっ！
誰かに…、引きずり……。
込まれ、殴られ……て。
持っていた金を…、盗まれてしまいました……」

地べたに座り直すと、首を左右に振りながら説明してくれた。
紳士は身なりが良かったのが、不幸の始まり。
危機管理が出来てなかったらしい。

「え～と、立てるかい？！
まずは落ち着く為にも、近くの店に入ろう。
それから、被害を出した方がいい」

「………。そ、そうね。
私もちょうどお腹空いているから、何がご馳走ちそうしてあげる。
見ていて痛々しくて、なんだか…。
そのー、とても可哀想かわいそうなんですもの」

「……、有難うございます」

言い方に難はあるが、人情味がある少女だと彼はその時に感じた。

ギルが肩をかしながら路地裏ろじうらから引きずるように現れた。
ずっと二人を待っていたメリーが、その出てきた状況に驚き大きな声をついあげてしまう。

「お嬢様、ご無事でいらっしゃいますか？！
あらっ？これは……。
かなり痛そうですわね？
どちらが、殴り掛かりましたの？！」

２人は同時に反応すると、メリーを怒鳴りつけた。

「「殴ってな～い！！」」

声を同時に揃そろえキッパリと、彼女に強く否定。

事の次第を聞くために４人は妥協だきょうして、仕方なく近くの食堂に彼を連れて店に入るのだった。
この身元不明の助けた男との出逢いは、プリムローズにとっては役立つ人物になる。

それは、すぐ近い未来にー。