追放神官とケモミミ探偵

一章 神官とケモ耳娘

１話 宛先のない手紙

　少し前の話をしよう。

　えっ？　と思われるかもしれない。

　けれど、すぐに本を閉じないで欲しい。

　これは私と彼女の物語。
　君に語る、我々の歩み。

　希薄きはくな感情しか、持てなかった彼女が多く人々と出会い、学ぶ成長の記録。
　事件を解決するために、謎解きに挑む小さな探偵の冒険譚ぼうけんたん

　たわいもない思い出話だが、少しだけ付き合ってくれ。

　＊

　ことの始まりは、一通の手紙から始まった。
　都から、この片田舎に遠路はるばる送られてきた、それには宛先がなかった。
　誰に送られてきたのかも分からない手紙が、どういうわけか私の手元にある。
　実に不可解な現象だが、これも神のおぼし召しと、とらえておくことにしよう。

　私、ことディズは不肖ながらも神官を務める身である。
　迷える人々の、よりどころでもある村のはずれの教会で、静かに祈りをささげながら日々、過ごしている。
　世俗から遠のき退屈ではないかと、人々から問われることもあるが、案外そうでもない。
　時折、こうしたカタチで不思議が届くことがある。

　私は大のミステリーマニアだった。
　幼い時分から、多くのミステリー小説を読みあさってきた。
　そのせいか、本の中の名探偵たちに憧れ、一時は本気で探偵になろうとした。
　けれど、いつしか興味は薄れ、意識はべつのものに向いてしまった。
　探偵という仕事は現実的ではない。
　そう自分に、嘘をついてきた。
　でも、本当は誰よりも分かっていた、自分には推理才能がないということを。

　――話を戻そう。
　今朝がた届いたこの手紙。
　荒々しく、教会のポストに押し込まれていたものだ。
　四つ葉のクローバーと王冠をかたどったシーリングスタンプが特徴的な茶封筒。
　どうして、我が教会にこのようなものが送られてきたのか？　私には覚えがない。
　唯一、知っていることは、これがログワーク推理協会から送付された依頼書であることぐらいか。

　宛先がないので、誰に送られたものなのかも分からない。
　送る相手を間違えたのではないかと疑いもした。
　……が相手は、この国でも名高いログワークという団体だ。
　洒落しゃれこんで、あえて無記載で手紙を届けたのかもしれない。