CHILDREN CRIME

序章：点ト点ト、ソノ先

電話 03

　二人はそういうものだった。
正反対だからこそ補い合う、そういうものに見えた。
榛伊にとっては、得体の知れぬ感覚だ。
あの二人だけが周りとは違った。
友情でも親愛でもない、信頼も疑心も何もない、無の上に成り立つ関係は、やけにくっきりと浮かび上がる。
ギブアンドテイクだけではない。
何かを与えては奪われ、何かを奪っては与えられる。
奪った以上のものは与えられないし、奪われた以上のものが与えられることもない。
人間はそうやって生きていくものだと思いたかった。
その方が楽に生きられると、そう思っていたかった。
ギブアンドテイクだけで十分だったのだ。
それなのに、神田と荻原の間には、ギブアンドテイクだけではない何かが確かに存在する。
奪うだけ奪い合い、与えるだけ与え合い、理解することもなく離れていく他人にはない何かが在った。


　だからだろうか。
榛伊は二人が苦手だ。
厳密に言うならば、二人の揃った空間が嫌だ。
居心地が悪い。
嫌いではないのに、嫌で嫌で仕方がなかった。
単体でいる分には何の問題も示さない。
要は、二人の間に流れる空気が苦手なのだ。
あまりにも当然かの如く互いの存在を認め合っている。
良く解らなかった。
否、解りたくなかった。
まるで、今までの自分が憐れだったと、認めることになりそうで、榛伊には認めることが出来なかった。


　無意識の内に神田を凝視していたようで、ボールペンを持つ手が止まっていた。
彼は、書類そっちのけで、だらけた体を椅子に預けている。
榛伊の視線に気付いたのか、顔を上げた神田が怪訝な目で窺ってきた。
何とはなしに気まずくなり、視線を下にずらす。
ちょうど視界に入った書類は、後少しで全部片付きそうだった。

「何でぇ、坂中。言いてぇことがあんなら言ったらどうだ」
「いえ、何でもありません。少し考え事を」

していたもので、と言う語尾は扉の開く音で掻き消されてしまった。
神田の仏頂面がニヤケ顔に変わる。
来訪者の訪れに榛伊も顔を上げた。
部屋の中央には、ストーブの上に水の入ったヤカンが、加湿の為に置かれている。
其処から昇る湯気が仲介して、曇って見える先には、荻原が立っていた。
神田の片腕が上がる。
荻原は無言で首を縦に振った。
これが彼等の挨拶だ。
特に会話をするでもなしに、二人は各々（おのおの）に動く。

「坂中は考え事かい。んな暇あんなら、俺の仕事でも分けてやろうか？」

意地悪く神田の指がデスクを叩いた。