冒涜者 - 悪魔の子は神の使いを穢したい -

二章：訪れた変化

神父の場合 03

　次の日、息子は恋人と共に自ら命を絶った。
同意の上の心中であったのか、無理心中だったのかは解らない。
ただ一言、俺達は人間だ、と書かれた紙が遺されているのみであった。


　私は大事な家族を喪って初めて気付いたのだ。
間違っていたのは私の方なのだと。
息子を追い詰めたのは、間違いなく私なのだ。
あの時、病気だと認めていたならば、最悪な結末は回避できた筈である。


　今更、遅すぎるとは思ったのだが、息子の恋人が言っていた病気を調べてみた。
統合失調症、という名を彼は挙げていた。
書籍や医師を訪ね調べてみれば、症状が息子と合致していたのだ。
やはりこの病気だったのか、と己の過ちを悔いた。
悔いても悔いても、罪の意識は薄れず、私は医療の勉強をすることを決めた。
独学で調べたり、講習会に参加したりと色々した。
そんな噂がミルの事件では役に立ったのだろう。
警察から相談され、彼の件は私に一任されるようになったのだ。




　フィンもまた、己の存在を呪い続ければ、息子のように精神を病んでしまうのではないか、と。
私はそれを恐れていた。
だが、何の因果か、彼はミルに惹かれているようであった。
誰のことも敵と認識していた彼が、ミルを頻りに気に掛けているのだ。
どういう意味合いがあるのかは、まだ解らないが、補い合うべき二人であると、そう私は感じていた。
お互いに癒えない傷を抱えた者同士、助け合えるのではないかと、そう思ったのだ。


　そんな時だった。
フィンが家出をしたのだ。
私はフィンをミルに、ミルをフィンに託してみることにした。
フィンはミルに恋心を抱いていると言った。
陰ながら二人を見守ることが、私の責務なのだと、自然と思えたのだ。
ミルは神父見習いという立場であることを悩むであろう。
フィンとの関係に頭を抱えることもあるだろう。
それでも、彼等ならば乗り越えられると、私は信じたかった。


　どうか彼等は幸せな未来を掴めますように、そう祈り続けて３年が経とうとしていた。
ミルは20歳に、フィンは15歳にと成長し、二人の微妙な攻防は３年間変わることなく続いているようだった――。