あべらちお

一章：可愛いキノコ、愛しい殺人鬼

やじるし 02

　当然だが、そこまで人の気配を出してしまえば、どんな愚か者であれ、第三者の存在に気付くものである。
振り返った青年は、殺人現場を目撃したであろう人間を凝視していた。
落ち着き払った動作で、気を放った衝撃でへたり込む少年に近付いていく。
口元には微笑すら浮かべているようだ。
それはまるで、次の獲物を見付けた野生の肉食動物のようだった。


　しゃがみ込んで、コンクリートの上に座り込む少年に顔を近付け、青年は首を傾けた。

「なあ」

静かに放たれた問い掛けに、少年の肩がビクリと跳ね上がる。
青年は無意識に舌で自身の唇を舐めていた。
くちゃり、と生々しい音が静寂の中に響く。

「今の、見てたよな？」

殺されるのだろうか、と思考して、背筋がゾクゾクと粟立った。


――嗚呼、それはとても、気持ちがイイのだろう。


少年の頭を過（よ）ぎるのは、青年に殺される己の姿だ。
人は死ぬ直前、恐怖や痛みを紛らわすために、大量の脳内麻薬を放つという。
死の直前に感じる快感とは、どういうものなのか、幼い頃からずっとずっと、知りたかったのだ。


　期待で体が震える。
がたがたと揺れて言うことをきかない。
目の前の彼は、それを恐怖からと勘違いしたのか、口端を片側だけ器用に持ち上げて、少年の頬に手を伸ばす。
するり、と撫でられ、それだけでも熱い息が漏れる。

「安心しろよ、殺す気は」
「ねえ、お願いです。僕をメチャクチャに、殺して下さい」

彼の両手が両方の頬を包み、顔を上向かせられた。
青年が話しているのも構わずに、彼の服を掴んで引っ張る。
願望を口に乗せただけで、また体が熱くなった。
どうしようもなく、目の前の彼に、殺されたい。

「は？」

予想と反した反応だったのだろう、少年の頬から手を離すと、青年はまじまじと彼を見詰め、そして盛大な溜息を吐き出した。
ボサボサの黒髪を掻き上げている。

「人の話は、最後まで聞けよ。俺は殺す気ないの。口封じとか、依頼とか、そういった意味のある人殺しはしないって決めてるから。全然興奮しないし、其処に意味を持たせたら、……捕まるだろ？」

悪戯に、にんまりと笑みを象り、少年の手を離させようと掴む。
だが少年は、青年の服を離そうとはしなかった。


　ぐい、と手にしている服を引き寄せ、体勢を崩す青年にと顔を近付ける。
吐息が掛かる距離で、彼の瞳を見詰めた。

「どうしたら、殺してくれますか？」

縋るような目が青年に向けられ、引く気のない少年の台詞に、青年はやれやれと肩を竦める。