召喚幼女は魔王さま！〜ルルはかわいいなかまとへいわなせかいをめざしたい〜

22 けつい

　ケケは、ニコが戻ってからさらに翌日になって戻ってきた。

「教会を潰す？　ケケッ、願ってもない、最高だ！　もちろん、命に代えてもやり遂げるゼ！！」

「あわわ」

　いつになくテンションが上がったケケが、ルルのことを空に放り投げ、竜の姿となりキャッチして、飛び回り始めた。


「ケケッ、皆殺しだゼ、皆殺しだ！！」

　うきうきなケケは、高い空を旋回しながらさらに上昇する。


「ケケ、め！　ルル、とてもしぬ！」

「へっ？　あ、あぁごめんごめん」

　正気に戻ったケケは、すぐに地上に戻ってくれた。

　危うく窒息しかけたルルは、急いでケケから飛び降りて、ぷくっとふくれながらジャックの上いつものばしょに戻った。


「悪かったよ、ついつい気分が上がったんだ。それで、どうするって？　詳しく聞かせてくれよ。教会の奴らを皆殺しにするんだよな？　なっ？？」

（ケケ、にんげんころすの、すきなのか）

　ケケは目を輝かせて、身を乗り出している。


「ケケ。チビ、どこいった？」

「あぁ、オレについてきたチビな。多分、コボルトと一緒にいるんじゃねーかな？　誰かに踏み潰されてなければ」

「ん。みんな、あつめる」

　ルルは頷き、ジャックのツノをぺちぺち叩いて言う。


「今から作戦会議か、いいな！　よし、オレは一旦温泉に行ってくるから、どこに集合するか教えてくれ」

「いまから」

「え？」

「いますぐ。おんせん、むり」
「え……いや、ルル。オレついさっきまで火山にいたんだぞ？　あの埃っぽいところに。確かにオレはそんなに汗はかかない体質だけど、さすがにお風呂なしはちょっと、せめてシャワーくらいは……」


「ジャック。ニコ、どこ？」

　ルルはケケを無視してジャックに話しかけた。

「めぇ」
「ん。よんで」
「めぇえええ！！！」

『ヨンダ？』
「よんだか？」

　ジャックの遠吠えにより召喚されたポポは、屋根の上から現れた。


　ルルはそれを見上げて、「ん」と頷く。

「みんな、あつめて」

『ワカッタヨ！』
「ふむ、ワラワとポポなら、皆に伝えられるな。場所はどうする？」

「どこでもいい」

「なら、坂の上の社にしようか。あの場所は広いからな、ワラワらが集合するのにもちょうどいい。いくぞ、ポポ！」
『イクゾ！』


　ポポはポンポン跳ねた後、べちゃっと溶けて屋根を伝い、雨どいを伝って水路に入っていった。

「……すごいな、スライムにあんなに機動力があるなんて、知らなかったゼ」

　ケケが感心したように言う。


「スライム、からだ、じざいにかえる。ほうほう、まなべば、はやくなる」

「って言っても、そんなの誰も思ってなかったワケだろ？　オレもそうだし、ポポ自身だって知らなかったはずだ。ルルは知ってたのか？」

「……ん」

「不思議だなァ。ルルは魔物の潜在能力みたいなのを、見抜く力があるのかもな。なァ、オレも何か、強くなれる方法ないか？」

「……」

　ルルはケケのことを一瞥し、しばらく考えていたが、目を逸らし、ジャックに跨った。


「……ケケ、しらない」

「しらない？　いや、いくらなんでもそんな投げやりなことあるか？」

「……ケケ、つよい。まもるひつよう、ない」

　ルルはそう小さく呟いた。


「……ケケッ、そうだな。信頼、されてんだなオレ？」

「ん。しんらい、してる」

「ケケケッ、そうかそうか。嬉しいゼ」


　ケケはうんうんと頷いて、竜の姿へと変化した。

「トコトコ地面を歩くのもいいけど、ここは坂になってて疲れるからな。一緒に飛んでいこうゼ」

「……ん」

　ルルが頷くと、ケケは大きな目を細め、ルルをジャックごと持ち上げ、空へと舞い上がった。


「教会はオレの大好きなあるじのカタキなんだ。ずっと、ずっと、ずうっと、ぶっ潰したいと思ってたんだゼ」

「……ルル、へいわなせかい、めざしたい」

「ケケッ。分かってるゼ。でもヤツラは、争いを望んでるだろ？　この戦いは避けられないんだゼ」

「……ん」


　それはルルも知っていた。
　

　奪われたものを取り返すには、奪うしかない。

　平和を勝ち取るには、敵を排除しなければならない。


　それをルルは知っていた。

　その背中に背負った古めかしい魔銃と、どうにか半分くらいねじ込んだカートリッジが、やけに重く感じた。