記憶を失い孤島に漂流した僕は、とある狩人に救われました。――神域結界のはぐれ者

白夢

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#2 スケッチブック

15 忘れていた記憶は

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　……ルシファー様、私は母に捨てられたのですか？

　幼い少年がいる。彼は仮面をしていて、表情は分からない。
　目を細めて、定めるように私を見ている。そして溜息を吐く。

「つまらないことを、またお前は。それを聞いてどうする」

　私には、何故母がいないのですか？　何故父がいないのですか？

「私たちにもいない」

　でも私は、欲しいです。
　お母さまにお会いしたいです。

「お前には私も、ジャックもいる。それ以上に何を望む？　お前には十分な家族がいる」

　涙が流れた。
　ああ、そうだ。
　私は忘れていた。
　私の忘れていた記憶は、そう、「家族」の記憶だ。

　明るい橙色の髪に、満面の笑顔。
　兄のジャックは、誰にでも好かれる人間だった。

　幼い私はそんな彼と、いつも比べられて育った。

「ようレビィ！　なんだお前、また勉強か？　勉強なんてちゃっちゃと終わらせろよ、ほら、お兄ちゃんと遊びに行くぞ！」

　ジャックは天才だった。
　努力を知らない天才。

　望む才能は何もかも生まれながらに持っていて、経験は楽しんでいる内に身に着け、上達し、賞賛される。

　不死身の肉体を神から与えられ、傷を負ってもすぐさま全快する。

「……ごめんなさい」

　ジャックはいつも、どこに行くにも私を連れて行った。

　苦しくて堪らなかった。

　どこに行っても、何をしても、ジャックは賞賛され、私は失望され、その繰り返し。

　苦しくて苦しくて気が狂いそうで、それでも兄に逆らうことはできず、私は甘んじてその拷問を受けなくてはならなかった。

　苦しい、苦しい、苦しい、誰もその苦しみを分かってくれない。

「偉大な兄を持って幸せ者だ」
「優秀な兄を持って幸運だ」

　誰か助けて。その声はいつも重くて大きな蓋に潰されてしまう。

「どうして泣いているんだ？」
「お前は恵まれているのに」
「男だろ、泣くんじゃない」
「兄を見習え。強かで、賢い兄を」

　誰でもいい。誰か助けて。お願い、誰か、誰か僕を認めて。

「何故できないんだ？」
「何故兄弟の中でお前だけが？」
「同じ血を引くお前だけが？」
「やはり卑しい娼婦から生まれたからに違いない」
「これだから妾の子は」
「努力しないと、何もできないのか」

　涙なんて流すだけ、また罵声が、一つ増える。

　慰めてほしい。
　誰か、助けてほしい。
　そんな思いは、すぐになくなった。
　そんな思いは、抱くだけ無駄だと、分かってしまった。

　ルシファーは偉大だ。

　彼はジャックの双子の兄なのに、まるで似ていない。
　冷静沈着、冷酷無情。

　実の肉親さえも己に反逆した罪で捕え、処刑した。
　人を超越した神の所業だと、誰もが賞賛する。
　彼もまた不死身だ。

　神を封じる魔紋を施した断頭台で処刑されても、十三年後には復活した。

　その十三年間、神を殺した罰として、国は度重なる災いを被り、疲弊しきっていた。

　しかし彼は、そんな国を癒し、導き、守っている。
　周囲は私に言った。

「お前は、あの方にお仕えするために生まれてきたのだ」
「あの方の役に立てるような人間になれ」
「あの方の役に立てるような能力を身につけろ」
「あの方の役に立てるようなことを考えろ」
「あの方のために命を惜しんではならない」
「あの方のためなら全てを捧げなければならない」
「あの方に奉仕することが、お前の幸せだ」
「あの方に奉仕することだけが、お前の存在理由だ」

　私は必死で努力した。
　必死で努力し、努力し、努力して。

　ルシファーは、私を褒めた。「よくやった」「それでこそ私の臣下だ」と褒めてくれた。

　私はジャックにも同じようにした。

　もちろん、一番はルシファーだが、ジャックが命じたことにも、忠実に応えた。

　それもまた、賞賛された。ルシファーにも、ジャックにも。

　「お前は兄の言うことを聞くいい子だ」と褒められた。

　嬉しくて堪らなかった。
　何一つ褒められたことがなかった私が、存在を認められた。

　それが私の生きる意味になった。

　周囲の大人も、ルシファーに同調した。

　ルシファーが「よくやった」と言えば、周囲も私に賛辞を贈った。「素晴らしい」「もっと役に立つように精進せよ」と。

　他のことでは何ら認められることのなかった私だが、ルシファーに対する忠誠心だけは認められた。

　私は一層ルシファーに尽くし、仕え、従属した。

　ルシファーが望むことならなんでもやった。
　どんな大罪でも背負ったし、どんな苦痛も当然のように享受し、どんな恥辱も受け入れた。

　ルシファーの望むことなら、どんなことでも耐えられた。
　いや、耐える必要などなかった。

　ルシファーの望みを叶えている、ただそれだけで満たされた。
　それ以上何もいらなかったし、それ以外はどうでもよかった。

　私にとって善とはルシファーに従うことで、悪とはルシファーに逆らうこと。

　……それなのにある日からルシファーは、私を拒絶するようになった。

　ルシファーは私がルシファーに従うことを否定するようになった。

　どうすればいいのか分からなくなった。

　ルシファーは、「従うな」と、私に命じた。

　私に臣下としてではなく、弟として、家族としての役割を求めた。

　私は、ルシファーを「ルシファー様」と呼ぶことすら禁止され、またそれはジャックに対しても同じだった。

　私は仕方なくそれに従った。

　何故ならそれが、ルシファーの意向だったから。

　ルシファーには従わなくてはならない。
　どんなに辛いことでも。

　私はルシファーのために生き、そしてルシファーのために死ぬ。

　そういう存在なのに、突き放された。
　どうすればいいのか、分からなくなってしまった。

　従うべき指標は崩れ、そして私の唯一の存在意義は失われてしまった。

　周囲はまた私を責めた。

「あの方の役にすら立てないなんて、お前は情けない」
「あの方にすら見放されるなんて、お前は劣っている」
「あの方の邪魔にならないようになれ」
「あの方の偉業を妨げることは罪だ」
「あの方の荷物になるな」
「あの方の恥になるな」
「お前のようなものが、あの方の側にいる資格はない」

　……そうして罵倒される内、どうすればいいのか、分かり始めた。

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